Apa pun yang diminta Barbara Walters, penilaian selalu berpihak padanya
Dia menerobos langit-langit kaca sebagai wanita pertama yang menjadi pembawa acara berita malam TV Amerika dan mewawancarai selebritas seperti Fidel Castro, Vladimir Putin, Monica Lewinsky, dan Barack Obama. Oprah Winfrey menyebutnya panutan. Barbara Walters meninggal pada hari Sabtu pada usia 93 tahun.
Berdasarkan Itu Waktu New York apakah dia Kepribadian TV yang penuh dengan kontradiksi, seseorang yang menggabungkan pernyataan terpengaruh dengan rasa haus sensasionalis akan gosip menarik. Tidak ada pertanyaan pribadi yang terlalu jauh untuknya. Dia bertanya kepada Putin apakah dia pernah memerintahkan seseorang untuk dibunuh (‘tidak’) dan Perdana Menteri India, Desai, apakah benar dia meminum air kencingnya sendiri untuk alasan pengobatan (‘ya’).
Pada tahun 1999, dia mewawancarai Monica Lewinsky, pekerja magang Gedung Putih yang berselingkuh dengan Presiden Clinton. Dia bertanya kepada Lewinsky mengapa dia mengenakan gaun bernoda air mani dan apa yang nantinya akan dia ceritakan kepada anak-anaknya tentang skandal itu. “Mama membuat kesalahan besar,” jawab Lewinsky. “Dan itu meremehkan tahun ini,” balas Walters.
Cara wawancara terus menerus
Barbara Walters juga dikritik karena gaya wawancaranya yang terisak-isak dan gigih. Penyanyi Ricky Martin menyatakan pada tahun 2021 bahwa dia trauma karena dia memaksanya untuk mengatakan sesuatu tentang seksualitasnya, sepuluh tahun sebelum dia mengaku sebagai gay. Dia meminta aktris berusia 15 tahun Brooke Shields untuk berdiri dan memamerkan tubuhnya.
Namun, dia memutuskan untuk tidak menyiarkan wawancara dengan ibu negara mabuk Betty Ford pada tahun 1976, sesuatu yang kemudian dia sesali. “Jika saya mewawancarai ibu negara yang jelas-jelas berada di bawah pengaruh, saya pasti akan menyiarkannya. Waktu telah berubah,” tulisnya dalam otobiografinya pada tahun 2008.
Dia terus berusaha membuat lawan bicaranya menangis. Bahkan Norman Schwarzkopf, jenderal terkenal dari Perang Teluk pertama, berhasil. Dia menangis tersedu-sedu pada tahun 1991 ketika dia bertanya kepadanya tentang ayahnya. Tapi, sepertiThe New York Times menulis setelah kematiannya: ‘Rating selalu berpihak padanya.’
Dirinya di depan kamera
Barbara Walters lahir di Boston pada tahun 1929, putri dari agen variety show dan operator klub malam yang kaya dan bangkrut secara bergantian. Dia adalah pelopor dalam jurnalisme televisi yang sepenuhnya didominasi laki-laki. Pada tahun 1961 dia dipekerjakan di program berita Hari ini dari jaringan nasional NBC. Dia harus menulis lirik untuk ‘gadis’ yang muncul setiap hari untuk memeriahkan acara, biasanya aktris atau pemenang kontes kecantikan.
Pada tahun 1964, dia sendiri mendapat kesempatan untuk berakting di depan kamera. Frank McGee, pembawa acara Hari inimemutuskan bahwa dia dapat mengajukan tiga pertanyaan pertama sehingga jelas bagi pemirsa bahwa dia lebih tinggi daripada Walters.
Pada tahun 1976, saingannya ABC mempekerjakannya sebagai pembawa berita wanita pertama di berita malam, dengan gaji tahunan yang luar biasa sebesar satu juta dolar pada saat itu. Co-host-nya Harry Reasoner menyebut pengangkatannya sebagai “tipu muslihat”.
Sebagian karena kurangnya chemistry antara Walters dan Reasoner, peringkat ABC News tertinggal dari pesaing NBC dan CBS. Air pasang berubah ketika Walters digunakan untuk wawancara dan laporan besar, terutama dalam program berita 20/20. Walters salah satunya cookie yang menggangguseperti yang dia sendiri katakan, yang hampir semua orang dapatkan di depan kamera.
Kembalikan sepeda motor Sylvester Stallone
Dia tumbuh menjadi jurnalis terkenal yang duduk di belakang sepeda motor Sylvester Stallone dan berpatroli di Teluk Babi bersama Fidel Castro. Dia berteman dengan Shah Iran dan meminjamkan istri Moshe Dayan, Raquel, gaun hitam untuk pemakamannya.
Walters menikah tiga kali dan berselingkuh dengan pria terkenal, termasuk bank sentral Alan Greenspan dan Edward Brooke III, senator kulit hitam pertama.
Ambisinya tidak terbatas. Pada tahun 1977, dia terbang ke Israel bersama Presiden Mesir Sadat untuk pertemuan bersejarahnya dengan Perdana Menteri Israel Begin. Di atas kapal, dia mencuri wawancara dengan Sadat dari para pesaingnya, termasuk pengkritiknya Walter Cronkite.
Namun dia juga menderita kekalahan. Dia mengenal Jackie Kennedy secara pribadi tetapi tidak pernah menangkapnya di depan kamera. Setelah Pangeran Charles dan Putri Diana berpisah, dia kalah dalam pertempuran untuk mewawancarai Diana oleh Martin Bashir dari BBC, yang kemudian terungkap telah menggunakan trik kotor untuk meyakinkan sang putri.
Walters meluncurkan program tersebut pada tahun 1997 Pandangan di mana panel wanita membahas urusan saat ini. Dia terakhir tampil sebagai co-host pada tahun 2014, pada usia 84 tahun.
Penjaga nilai-nilai jurnalistik tradisional
Walters sering dituduh meremehkan berita. Dia “meruntuhkan tembok antara berita dan hiburan”, tulis sejarawan Neal GablerThe New York Times. Perlahan tapi pasti, waktu mulai mengejarnya. Untuk wawancara terbarunya 20/20 pada tahun 2004 Gedung Putih menjadi tuan rumah pertemuan dengan Presiden George W. Bush. Namun, yang membuat Walters kecewa, ABC memilih kandidat lain: guru Mary Kay Letourneau, yang dihukum karena berselingkuh dengan siswa di bawah umur.
Dengan demikian Walters mulai merasa semakin seperti penjaga nilai-nilai jurnalistik tradisional. Dia menjadi bintang pada saat sebagian besar orang Amerika menonton jaringan nasional ABC, NBC, dan CBS. Dalam otobiografinya, Walters menulis bahwa dia tidak akan pernah bisa membuat karir sebesar itu di era berita Internet, blog, dan gambar ponsel saat ini.
Sang inovator sudah ketinggalan zaman, pewawancara nasional era televisi klasik yang sudah tidak ada lagi.
