Berkat kerja sama antara VW dan Ford, ‘VolksFords’ listrik pertama akan melaju di Eropa dalam beberapa tahun.
“Ini akan menjadi perubahan terbesar dalam transportasi sejak seseorang bernama Henry Ford mulai memproduksi mobil secara massal.” Bos Ford saat ini, Jim Hackett, tahu cara menjualnya dengan baik. Kedua pembuat mobil akan bekerja sama di bidang penggerak listrik: dalam beberapa tahun, mobil-mobil yang terlihat seperti Ford akan beredar di Eropa, tetapi bagian bawah, mesin, penggerak, dan perangkat lunaknya adalah Volkswagen.
Sungguh luar biasa Ford memilih bentuk kerja sama yang berjangkauan luas ini. Hingga saat ini, ‘powertrain’, sasis, suspensi, mesin dan transmisi, menjadi bagian pembeda penting pada sebuah mobil penumpang. Bagian ini sangat menentukan bagaimana kendaraan dikendarai, dikemudikan, dan ditangguhkan. Ford selalu menekankan kualitas berkendara yang baik pada model kecil Eropa seperti Fiesta dan Focus.
Namun perbedaan ini hilang dengan munculnya penggerak listrik, karena semua motor listrik tidak berisik, bebas getaran, dan bertenaga. Departemen pemasaran tidak lagi bisa membanggakan hal ini. Pada saat yang sama, peralihan dari mesin berbahan bakar ke listrik memerlukan investasi yang sangat besar: jalur pabrik harus diubah dan kapasitas baterai harus dijamin.
‘Renaisans Ford di Eropa’
Ford adalah pendatang baru di bidang listrik. Selain itu, kelompok ini telah lama berjuang di Eropa dan mengalami kerugian besar di sini. Pada bulan Juni, manajemen mengumumkan 12.000 PHK di Eropa dan penutupan 6 dari 24 pabrik.
Volkswagen sejatinya merupakan salah satu pionir dalam bidang elektrifikasi. Grup ini telah menginvestasikan enam miliar euro dalam pengembangan platform listrik. VW juga memiliki banyak pengalaman dalam berbagi platformnya: selama bertahun-tahun, berbagai model dari berbagai merek VW (termasuk Audi, Skoda, dan Seat) dibuat dengan basis yang sama.
Dengan menjual platform ke Ford sekarang, kedua perusahaan bisa mendapatkan keuntungan: Ford tiba-tiba menjadi yang terdepan dalam elektrifikasi. Hal ini meningkatkan kemungkinan bahwa kelompok tersebut akan segera dapat memenuhi standar emisi CO yang ketat2, dengan biaya yang relatif murah. Hackett menyebut kesepakatan itu sebagai “kebangkitan Ford di Eropa.”
Volkswagen memanfaatkan skala platformnya, kata CEO VW Herbert Diess ketika mengumumkan rencana tersebut di New York. “Penting untuk meningkatkan mobilitas listrik secepat mungkin,” katanya. Semakin banyak platform listrik yang dapat dibangun dan dijual oleh kelompok tersebut, semakin rendah biayanya. Menurut para analis, hal ini memberikan VW, yang merupakan satu-satunya produsen mobil dengan platform seperti itu, keuntungan besar dibandingkan kompetitor. Desainer dapat berpindah platform tanpa henti, kata Diess. “Anda akan terkejut betapa banyak kendaraan berbeda yang dapat Anda buat di atasnya.”
Pasar penjualan yang lebih besar
Meskipun grup VW berharap dapat memproduksi lima belas juta mobil elektronik dengan platform baru ini selama sepuluh tahun ke depan, belum diketahui secara pasti apakah permintaannya akan cukup tinggi. Dengan berbagi platform dengan Ford, Jerman memperoleh penjualan yang signifikan. Selain itu, kolaborasi ini menawarkan peluang baru bagi Volkswagen di Amerika Serikat, di mana merek tersebut telah mengalami kemerosotan selama beberapa dekade dan hampir menemukan Waterloo dengan Dieselgate. Ford dapat bersaing di Eropa dan melalui Volkswagen dapat memperoleh akses yang lebih baik ke pasar penting Tiongkok, di mana elektrifikasi telah memainkan peran utama.
Volkswagen melihat platformnya terutama sebagai pusat perangkat lunak seluler. Grup ingin menambahkan semua jenis fungsi di masa depan melalui koneksi online yang konstan. Pembaruan perangkat lunak dapat meningkatkan kualitas mobil selama masa pakainya, tetapi juga memberikan peluang untuk menjual tambahan sementara. Misalnya, sedikit peningkatan daya saat liburan, atau fungsi tambahan pada sistem hiburan.
Semua rencana bagus itu mahal. Mungkin terlalu mahal, kata Diess. “Mengembangkan sistem operasi untuk mobil kami memerlukan biaya miliaran euro, dan beberapa miliar euro ditambahkan setiap tahun untuk pembaruan dan pengembangan lebih lanjut.” Oleh karena itu diperlukan kerja sama dengan perusahaan lain, ujarnya. Volkswagen mengatakan pihaknya terbuka untuk berbagi platformnya dengan pabrikan lain. Agaknya di China dulu, tapi mungkin juga dengan pabrikan dari Eropa dan Amerika.
