Fotofees Unseen bangkrut, tapi berharap untuk awal yang baru
Unseen Amsterdam, festival foto yang diselenggarakan setiap tahun di Amsterdam sejak tahun 2012, mungkin tidak akan ada lagi. Tiga perusahaan yang menampung sebagian besar organisasi festival tersebut dinyatakan bangkrut pada hari Selasa. Hanya yayasan idealis festival tersebut, Unseen Foundation, yang tidak bangkrut.
Kebangkrutan ini merupakan sebuah kejutan karena Unseen menyatakan pada bulan September tahun lalu bahwa terbitan terakhirnya ‘sukses’. Festival ini menarik sekitar 25 ribu pengunjung setiap tahunnya. Daya tarik utamanya adalah pameran foto: sekitar lima puluh pemilik galeri dari dalam dan luar negeri memamerkan karya, terutama oleh fotografer muda.
Kurator Angelina Bakker berharap restart bisa dilakukan. “Ada diskusi dengan pihak-pihak yang berkepentingan.” Dia belum mau berkomentar apa pun soal penyebab kebangkrutan tersebut, karena baru akan diselidikinya nanti. Utangnya akan berjumlah beberapa ratus ribu euro.
Unseen didirikan pada tahun 2012 oleh tiga pihak, termasuk museum fotografi Amsterdam Foam dan Vandejong Creative Agency, sebuah agensi di Amsterdam. Ketiga mitra lembaga ini juga merupakan pemilik ketiga BV yang kini dinyatakan pailit. Salah satunya, Menno Liauw, mengatakan bahwa mereka baru-baru ini berinvestasi dalam ‘platform digital’ untuk memberikan kehadiran Unseen yang menonjol di internet sepanjang tahun. “Kami menerima banyak uang pribadi di sana.”
Liauw menyatakan, mengelola operasional festival selalu sulit. Namun pada tahun 2017 festival ini mengalami dua kemunduran: ‘mitra kuatnya’, Foam, mengundurkan diri dan kehilangan dukungan finansial.
Sejak edisi pertama, Unseen telah didukung oleh BankGiro Loterij dan Blockbuster Fund karena sifat inovatif dari festival ini. Mereka memberikan keahlian dan dukungan finansial, yang diharapkan dapat membuat festival ini dapat berdiri sendiri. Namun hal itu tidak berhasil karena festivalnya masih terlalu kecil. Itulah sebabnya diputuskan untuk menghentikan dukungan setelah edisi 2017, kata Willemijn de Vries, koordinator Blockbuster Fund. ‘Masalahnya adalah festival ini hanya berlangsung selama tiga hari, sehingga menyulitkan pertumbuhan lebih lanjut.’
Dari tahun 2012 hingga 2017, Lotere BankGiro menyumbangkan total 3,3 juta euro. Blockbuster Fund juga meminjamkan total hampir 1,4 juta euro kepada Unseen. Dengan pinjaman tahunan, organisasi festival dapat membiayai edisi mendatang terlebih dahulu. Menurut De Vries, seluruh pinjaman tersebut telah dilunasi.
Foam menyatakan, kerjasama tersebut terhenti pada awal tahun 2017 karena pihak museum ingin fokus pada tugasnya sendiri. “Kami telah menginvestasikan banyak pengetahuan dan energi di Unseen,” kata seorang juru bicara. ‘Tapi itu meminta banyak dari kita. Kami berpisah dengan baik-baik.’
