Implantasi di punggung meredakan nyeri kronis, inovasi juga efektif melawan sakit kepala parah
Perangkat ini belum diuji pada pasien dengan nyeri kronis, namun hasil di laboratorium menjanjikan.
Implan baru ini dapat memastikan bahwa lebih banyak orang dengan nyeri kronis mendapat manfaat dari stimulasi saraf di punggung. Dokter beralih ke pengobatan ini dengan sengatan listrik ketika obat pereda nyeri tidak cukup membantu. Cara yang sama juga terbukti efektif untuk penderita serangan sakit kepala parah.
Saat ini ada dua pilihan untuk stimulasi sumsum tulang belakang. Yang pertama adalah kawat elektroda, yang dimasukkan dokter dengan jarum ke dalam ruang di sekitar sumsum tulang belakang. Elektroda ini sangat sempit sehingga tidak efektif mengatasi semua keluhan nyeri dan memiliki risiko perpindahan, namun memiliki keunggulan karena tidak memerlukan pembedahan yang rumit. Pilihan kedua adalah elektroda pelat berbentuk dayung yang lebih efektif dan tidak mudah bergerak. Kelemahannya adalah ahli bedah harus membelah bagian belakang untuk memasukkan bibit mini.
Sinyal rasa sakit
Implan baru ini menawarkan ‘yang terbaik dari kedua dunia’, tulis para peneliti dalam jurnal ilmiah Kemajuan ilmu pengetahuan. Bentuknya tipis – kurang dari 2 milimeter – dan cukup fleksibel untuk dimasukkan tanpa operasi. Setelah dimasukkan, perangkat dapat diluncurkan dengan bantuan penyemprot udara ke dalam dayung mini dengan lebar sekitar 12 milimeter. Elektroda yang digulung ini memiliki efek yang sama dengan elektroda pelat, yang harus dimasukkan selama pengoperasian. Dayung mini mengirimkan sinyal listrik ke saraf tulang belakang, sehingga sinyal rasa sakit tidak dapat mencapai otak.
Para peneliti pertama kali mencoba perangkat tersebut di dalam balon berisi air, yang mewakili ruang di sekitar sumsum tulang belakang. Dalam model ini, para peneliti menguji kekencangan dayung antinyeri dan guncangan yang dapat dihasilkan oleh elektroda. Perangkat ini terbukti mampu menahan 10 juta tikungan lateral tanpa menunjukkan adanya kekusutan. Artinya, penyakit ini dapat bertahan setidaknya 6 tahun pada orang yang masih hidup, yang diperkirakan melakukan 4.400 gerakan menekuk punggung ke samping per hari.
Catatan kaki
Setelah pengujian model balon, seorang ahli bedah memasukkan dayung mini ke dalam tubuh manusia dengan jarum yang tersedia untuk ilmu pengetahuan. Perangkat itu terletak di sekitar sumsum tulang belakang, tepat di atas pinggul. Para peneliti kemudian memeriksa apakah itu meluncur dengan benar ke dalam bentuk dayung. Hal ini tampaknya berhasil, namun perlu dicatat bahwa sering kali lebih mudah menerapkan sesuatu pada ruang di sekitar sumsum tulang belakang pada tubuh yang sudah meninggal dibandingkan pada orang yang masih hidup.
Frank Huygen, spesialis nyeri di Erasmus MC Rotterdam, menunjukkan bahwa stimulator saraf baru merupakan perkembangan yang menarik. ‘Ini memberikan solusi yang baik terhadap dilema antara kawat dan pelat elektroda. Saya hanya ingin tahu apakah Anda akan mengeluarkan perangkat ini lagi. Dan biaya pengobatan tersebut masih menjadi masalah. Hanya setelah bertahun-tahun Anda akan menutup biaya awal untuk elektroda dan stimulator yang mahal.’
