Juara dunia dua kali Sifan Hassan kembali ke rumah lamanya
Dipaksa Corona, Sifan Hassan berlatih di Papendal dan bukan di AS. Juara dunia dua kali (1.500 dan 10.000 meter) itu menarik banyak perhatian. “Ya ampun, seberapa jauh dia berjalan?”
Tidak ada yang memberikan dampak yang begitu keras pada tartan biru lintasan atletik di Papendal sore ini selain kaki Sifan Hassan. Juara dunia dua kali itu sudah tinggal di Belanda sejak pekan ini. Untuk berapa lama, tidak ada yang tahu. Sejak krisis corona, Hassan menjalani kehidupan nomaden.
Dia berada di negara asalnya, Ethiopia, untuk magang di ketinggian ketika pandemi tidak memungkinkannya untuk kembali ke pusat pelatihannya di Amerika. Hassan menghabiskan lima bulan di Ethiopia, bukan empat minggu dan setelah masa pelatihan di Sankt Moritz, Swiss, kini menetap di tempat ia mulai berlari: Belanda.
Atlet berusia 27 tahun itu banyak menyedot perhatian di kompleks olahraga nasional. Para talenta muda yang berlatih tidak melihat bintang dunia beraksi di jarak menengah setiap hari.
Salah satu latihan terberat tahun ini dijadwalkan pada hari Selasa ini. Menembak sejauh tujuh mil lurus. Di lintasan, dengan paku. Hassan berlari 28 kali 400 meter berturut-turut, semuanya berlangsung ketat antara 73,3 dan 74,3 detik. Beberapa putaran, pelatih Amerika-nya, Tim Rowberry, berjalan untuk menghindarinya dari angin.
Dia sudah berbulan-bulan tidak bertemu dengannya. Dia segera terbang kembali ke Amerika ketika jumlah penerbangan semakin sedikit di bulan Maret. Mereka dipertemukan kembali di Swiss pada bulan Juli, di mana Hassan melanjutkan pelatihannya untuk mencapai rekor jam dunia. Pada tanggal 4 September, dia berlari dengan kekuatan besar di Brussel ke rekor baru: 18.930 meter dalam satu jam.
Bersama Rowberry dan rekan latihannya Yomif Kejelcha, Hassan kini berlatih di Papendal di mana dia mempersiapkan diri untuk Kejuaraan Setengah Maraton Dunia di Gdynia, Polandia pada 17 Oktober.
Di Arnhem, orang kelahiran Etiopia juga berfungsi sebagai pemandu. ‘Ada dua hutan besar di sekitar sini, kemarin kami berjalan-jalan beberapa kali di hutan favoritku di sudut jalan. Senang rasanya bisa kembali. “Saya tinggal di sini selama bertahun-tahun,” katanya.
“Apakah di sini hujan setiap hari?” Pelatih Rowberry bertanya sambil melihat ke lapangan yang baru dikeringkan. Atlet Amerika ini mencoba memperkirakan bagaimana ia akan merencanakan sesi latihan harian. Ngomong-ngomong, dia tidak pernah tahu hal itu pada Hassan. Itu akan tiba jika sudah siap. “Biasanya terlambat tiga puluh menit,” Rowberry tertawa.
Hal menarik tentang kepulangannya ke Belanda adalah pilihan untuk berlatih di Papendal juga muncul tahun lalu. Pada Kejuaraan Atletik Dunia, di mana dia memenangkan gelar dunianya di nomor 1.500 dan 10.000 meter, dia kehilangan pelatihnya Alberto Salazar. Salazar diskors selama empat tahun karena melanggar peraturan narkoba.
Pencarian panjang diikuti untuk menemukan pelatih dan lokasi pelatihan baru. Akhirnya, Hassan memutuskan untuk tinggal di Amerika di mana dia terus berkencan dengan Rowberry muda, mantan asisten Salazar.
Karena keadaan, dia sekarang berada di Papendal, dan bukan di kampus Nike di Portland, tempat barang-barangnya masih berada. Saat Hassan berada di Ethiopia, visa AS-nya sudah habis masa berlakunya. Karena kedutaan di sana tutup akibat pandemi, dia tidak bisa mengajukan permohonan baru. Masalahnya masih belum terpecahkan. Hassan juga tidak bisa masuk Amerika dari Belanda. Dia tidak dapat mengajukan permohonan visa baru hingga awal tahun depan, meskipun manajemennya berusaha membuat janji lebih awal.
Bersama Rowberry dan rekan pelatihannya Kejelcha, Hotel Papendal kini menjadi tempat perlindungannya. Ruang tamu lain dengan dapur masih diinginkan. Orang Etiopia memilih untuk tidak makan di kantin kompleks olahraga nasional setiap hari. “Sifan dan Yomif suka memasak sendiri,” kata Rowberry. “Jika kami tidak menemukan apa pun yang memiliki fasilitas mandiri di sini, kami mungkin akan memeriksa apakah ada tempat menginap di agensi manajemennya di Nijmegen.”
Hassan menimbulkan kekaguman di lapangan. Setiap kali sang juara dunia datang, Jasmijn Lau ternganga sedikit. Atlet berusia 21 tahun itu berlatih bersama Honoré Hoedt selama bertahun-tahun.
Saat Hassan memilih berlatih di Amerika pada akhir tahun 2016, keduanya jarang bertemu. “Ayolah, Sifan. Enak!’, Lau menyemangati mantan rekan latihannya. “Wow, seberapa jauh dia berjalan?” Lau bertanya. ‘Lebih dari sepuluh kilometer di lintasan? Siapa yang melakukan itu?’
Hassan menjalani program tujuh mil sebagai ujian mental. Dia merasa bagian itu sangat sulit. Kepala pelatih atletik, Charles van Commenée, menikmati cara berjalannya yang melelahkan. ‘Sepertinya rusak setelah dua putaran. Tapi dia melewati semua putaran itu, dalam waktu yang persis sama.”
Setelah sprint terakhir yang bagus, dia melewati batas dengan kelelahan. Hassan mencondongkan tubuh ke depan dan terengah-engah. “Saya merasa ini sangat sulit,” katanya. ‘Saya pada dasarnya adalah pelari 1.500 meter. Maka itu adalah hal yang buruk untuk dilakukan. Ini hanyalah untuk menjadi kuat. Namun sebaiknya jangan terlalu sering melakukannya. Itu tidak baik untuk kakimu.’
