Jurnalis TV Amerika perintis Barbara Walters (93) telah meninggal dunia
Walters bergabung dengan ABC News pada tahun 1976 dan menjadi pembawa acara wanita pertama dari program berita malam yang disiarkan secara nasional. Tiga tahun kemudian, dia menjadi co-host 20/20, program jurnalisme investigatif yang antara lain memproduksi berita dokumenter, laporan, wawancara. Pada tahun 1997 dia meluncurkan Pandangandi mana panel permanen perempuan membahas isu-isu terkini.
Dia membuat penampilan terakhirnya sebagai co-presenter Pandangan pada tahun 2014, tetapi tetap menjadi produser eksekutif di acara tersebut dan terus melakukan wawancara dan acara spesial untuk ABC News. Dalam karir selama lima dekade, Walters memenangkan 12 Emmy Awards, 11 di antaranya bersama ABC News.
Wawancaranya ekstensif dan aksesnya terhadap tokoh masyarakat semakin meningkat sepanjang kariernya. Walters menyeberangi Teluk Babi bersama pemimpin Kuba Fidel Castro dan mengadakan wawancara bersama pertama dengan Presiden Mesir Sadat dan Perdana Menteri Israel Menachem Begin. Dia juga mengembangkan reputasi dalam mengajukan pertanyaan sulit. Misalnya, dia bertanya kepada Presiden Rusia Vladimir Putin apakah dia pernah memerintahkan seseorang untuk dibunuh (dia membantah).
Monica Lewinsky
Pada tahun 1999, diperkirakan 74 juta pemirsa menonton wawancara Walters dengan Monica Lewinsky tentang hubungan mantan pekerja magang Gedung Putih dengan Presiden Bill Clinton saat itu. Menjelang akhir wawancara, Walters bertanya kepada Lewinsky, “Apa yang akan Anda katakan kepada anak-anak Anda ketika Anda memilikinya?” Lewinsky menjawab, “Mama membuat kesalahan besar,” dan Walters berkata, “Dan itu adalah pernyataan yang meremehkan tahun ini.”
Selama bertahun-tahun, orang-orang yang diwawancarai Walters juga mengkritik gaya wawancaranya. Misalnya, penyanyi Ricky Martin menyatakan pada tahun 2021 bahwa dia trauma dengan percakapan dengan Walters di mana dia memaksanya untuk mengatakan sesuatu tentang seksualitasnya sepuluh tahun sebelum dia mengungkapkannya kepada publik. Walters kemudian meminta maaf atas hal itu. Aktris Brooke Shields tahun lalu menyebut wawancaranya pada tahun 1985 dengan Walters “tidak bersifat jurnalistik dan hampir bersifat kriminal”. Antara lain, Walters meminta Shields yang saat itu berusia 15 tahun berdiri untuk memperlihatkan tubuhnya.
Walters telah mewawancarai setiap presiden AS sejak tahun 1970an ibu Negara, dari Nixon hingga Obama. Dia mewawancarai Presiden Donald Trump dan Ibu Negara Melania Trump sebelum memasuki Gedung Putih.
Bagian dari kantor pusat ABC News di New York diubah namanya menjadi ‘Gedung Barbara Walters’ pada Mei 2014. Selama upacara pemberian nama, Walters berkata: “Orang sering bertanya kepada saya: Apa warisan Anda? Ini bukan wawancara dengan kepala negara atau selebriti. Jika saya memiliki warisan (…), saya harap saya memainkan peran kecil berperan untuk membuka jalan bagi banyak wanita hebat.”
