‘Kadang-kadang juga bagus’
Merupakan pemandangan yang aneh melihat Suzanne Schulting berada di urutan paling belakang pada putaran final 1.000 meter di kompetisi Piala Dunia Lintasan Pendek di Nagoya, Jepang. Biasanya dia memimpin di awal balapannya. Jika dia tidak memilikinya, dia akan melakukan apa pun yang dia bisa untuk menjadi yang teratas. Sekarang dia menunggu.
Hanya dengan dua putaran tersisa 111 meter dia memulai. Dia berpindah dari tempat ketiga ke tempat keempat. Ingin naik satu tempat lagi tetapi dengan ahli diblokir oleh Courtney Sarault dari Kanada. Baru di ronde terakhir dia berjuang untuk menembus posisi ketiga, hanya untuk melewati skatenya melewati Xandra Velzeboer di meter terakhir untuk mendapatkan perak. Pemenang Kristen Santos sudah di luar jangkauan.
Di babak semifinal, Schulting juga sengaja memulai dari belakang. Dalam persiapan menyambut Olimpiade, juara bertahan Eropa, dunia, dan Olimpiade itu sengaja mencari kendala atas desakan pelatih nasional, Jeroen Otter. Dia takut untuk terbiasa dengan dorongan dan tarikan, karena dia sering kali terbiasa dengan mudahnya.
Membuat stres
“Sebelum semifinal saya melihat Jeroen: apakah kami benar-benar akan melakukan ini?” Ya, dia benar-benar akan melakukannya seperti itu. Tiga ronde terakhir berlangsung menegangkan dan berakhir setelah Ekaterina Jefremenkova dari Rusia bertabrakan dengan es. Dia masih ditambahkan ke final oleh juri.
Di sana dia memulai dari posisi kelima dan setelah melakukan tap melawan Velzeboer, iron kirinya tidak berfungsi dengan baik. Meski begitu, dia tetap tenang, tapi emas berada di luar jangkauannya. Dia membencinya. “Aku hanya benci kekalahan,” katanya. “Tapi terkadang itu juga bagus.”
Nagoya adalah perhentian kedua dalam siklus Piala Dunia, di mana pelari lintasan pendek Belanda memenangkan lima medali di stadion renang kota tersebut. Ubinnya ditutupi dengan tikar karet, tetapi papan loncat adalah bagian dari dekorasi skate.
Selain perak dan perunggu untuk Schulting di nomor 1.000 meter, Itzhak de Laat meraih perak di nomor putra. Ada juga dua medali emas untuk tim Otter. Schulting menjadi yang terbaik di nomor 1.500 meter pada hari Sabtu, tim putri memenangkan perlombaan estafet. Di laga terakhir itu, Schulting kembali menghadapi barisan quarterback di depannya.
Seminggu sebelumnya, pada kompetisi Piala Dunia pertama musim ini di Beijing, Belanda meraih empat medali. Emas diraih Schulting di nomor 1.000 meter dan tim estafet putra, perak untuk tim estafet putri dan campuran.
Awal yang bagus
Tim Otter memulai musim dengan baik dan ini penting, karena kompetisi Piala Dunialah yang menentukan berapa banyak pembalap yang dapat dibawa oleh pembalap lintasan pendek Belanda ke Olimpiade di Beijing. Dua dari empat pertandingan kini telah berlangsung, menyusul pertandingan Piala Dunia di Debrecen, Hongaria (18-21 November) dan Dordrecht (25-28 November).
Model perhitungan yang mendasarinya agak rumit, namun sebagai aturan praktis, Belanda harus finis dengan tiga orang di peringkat 30 teratas Piala Dunia untuk memenangkan maksimal tiga tempat start per jarak. Setelah dua pertandingan Piala Dunia, tim Belanda berada di jalur yang benar. “Kami berada dalam kondisi yang fantastis,” kata Schulting.
Menurut pelatih nasional, Jeroen Otter, dia sedikit terlalu bersemangat. ‘Bagus’ sedikit lebih tepat untuknya. “Akhir pekan ini adalah tanda bahwa kami baik-baik saja.”
