Bisakah Unilever di bawah Schumacher menangkis skenario Philips?
Dengan kepindahan Hein Schumacher dari FrieslandCampina ke Unilever, pelatih Cambuur itu seolah-olah berpindah ke Chelsea. Di London, ia harus memastikan bahwa Unilever kembali memenangkan penghargaan, yang dalam hal ini bukanlah piala besar atau gelar nasional, namun mendapat tempat sebagai blue chip di antara perusahaan-perusahaan bursa. Nilai sahamnya harus meningkat.
Masalah telah terjadi di dalam Unilever melalui sosok miliarder Nelson Peltz. Dana lindung nilai miliknya, Trian Partners, mengakuisisi 1,5 persen saham (37,5 juta saham), memberinya tempat di dewan pengawas. Pada hari Senin, orang Amerika itu menyambut baik penunjukan Schumacher sebagai CEO baru, serta editor olahraga Telegraf penerus Alfred Schreuder di Ajax.
Tidak jelas apa yang bisa diubah Schumacher. Di bawah kepemimpinan Paul Polman dan Alan Jope, Unilever mengubah peta keberlanjutan menjadi sebuah aset. Hal ini membuat mereka tidak hanya mendapat teman di kalangan investor. Di bawah Polman divisi margarin – cabang tertua grup – harus dijual seharga 6,8 miliar euro, dan di bawah Jope divisi teh seharga 4,5 miliar euro.
Peltz sebelumnya mencoba dengan berbagai tingkat keberhasilan untuk memaksa perpecahan di PepsiCo dan Kraft Foods. Namun dia bukan satu-satunya aktivis pemegang saham Unilever. Masih banyak lagi yang mengeluhkan harga sahamnya masih di angka 46 euro, sama tingginya dengan lima tahun lalu.
Mereka ingin mengambil langkah selanjutnya untuk membubarkan grup. Ada tekanan untuk juga menjual divisi makanan (Knorr, Calvé, Conimex) atau setidaknya divisi es krim (dengan Ben & Jerry’s sebagai pengganggu). Unilever sebaiknya hanya melanjutkan dengan produk rumah tangga (Omo/Persil, Cif, Sunlight) dan produk perawatan pribadi (Dove, Andrelon, Badedas).
Pada awal tahun lalu, Jope mencoba membungkam para pemegang saham yang memberontak dengan serangan balik – tawaran pengambilalihan divisi konsumen perusahaan farmasi Inggris GlaxoSmithKline (GSK), tetapi gagal total.
Jika Unilever menyerah pada tekanan untuk berpisah lebih lanjut, hal ini berisiko bagi Philips. Di bawah tekanan dari para pemegang saham, hal ini berarti bahwa seluruh konglomerat harus dikurangi menjadi satu cabang (teknologi medis) dalam waktu 25 tahun, sehingga seluruh keberadaannya kini berada dalam bahaya.
Dengan berpindah dari Benua Eropa ke London, Unilever secara simbolis menegaskan bahwa perusahaannya mengikuti model Anglo-Saxon pemegang saham mengapresiasi (pemegang saham terlebih dahulu) lebih disukai dibandingkan model Rhineland pemangku kepentingan mengapresiasinya (kepentingan pelanggan, karyawan dan masyarakat setara dengan pemegang saham).
Kini pentingnya keberlanjutan juga semakin meningkat di kalangan investor Anglo-Saxon. Tapi Schumacher hanya mampu mendapatkan ‘kemewahan itu’ jika ia memberikan hasil yang lebih baik. Harga saham Unilever juga akan mendapat dorongan setelah bertahun-tahun mengalami stagnasi dengan dividen dan pembelian kembali saham yang lebih tinggi. Dia menjanjikan hal itu juga. “Saya akan memiliki fokus yang kuat untuk bekerja sama dengan tim Unilever untuk meningkatkan kinerja bisnis,” ujarnya dalam siaran pers, Senin.
Jika tidak ada trofi yang diraih, London akan menjadi seperti lubang ular, seperti yang diketahui banyak pelatih Chelsea.
