‘Hasil dengan keunggulan emas’
Sekitar 24 jam kemudian, 150 meter dari garis finis, janji akan sesuatu yang indah, sesuatu yang berkilau, memang sedang mengudara. Sebagai pelari terakhir, setelah Liemarvin Bonevacia, Lieke Klaver dan Femke Bol, Angela berlari di depan lapangan. Mungkinkah itu akan menjadi emas Olimpiade dalam cabang atletik, 29 tahun setelah kemenangan Ellen van Langen di nomor 800 meter di Barcelona?
Angela tidak berhenti, paling banter sedikit melambat, tapi kemudian ia melihat pelari dari Polandia, Republik Dominika, dan Amerika Serikat lewat dan akhirnya lewat. Ini akan menjadi urutan penyerahan medali. Tempat keempat memastikan rekor baru Belanda, 3:10.36.
Tidak, kata Angela, dia tidak pernah menyangka emas yang dipertaruhkan. ‘Saya hanya berpikir: terus lakukan apa yang saya lakukan. Saya selalu melakukannya. Yang lain hanya sedikit lebih cepat. Itu dia.’
Bahu yang terkulai, lengan yang nyaman, posisi jongkok yang merosot – banyak yang menunjukkan kekecewaan. Setidaknya podium diharapkan, terutama setelah Amerika didiskualifikasi pada hari Jumat karena berpindah tempat yang salah. Ini jelas bukan nomor sekunder bagi Belanda – meskipun gaya ganti 4x 400 adalah elemen muda yang akan debut di Olimpiade ini. Banyak energi yang dicurahkan untuk menciptakan tim yang menurut mereka didasarkan pada kepercayaan dan persahabatan. Fakta bahwa diskualifikasi AS dibatalkan keesokan harinya – seorang pejabat telah menunjuk pelari di tempat yang salah – memang menimbulkan kekesalan dan protes dari pihak Belanda, tetapi kepercayaan pada medali tidak berkurang.
Kekecewaan awal segera berubah menjadi kepuasan di stadion. Bonevacia: ‘Kami berlari dengan baik. Kita bisa melakukannya.’ Klaver: ‘Anda dapat melihatnya dalam dua cara: hanya kehilangan medali atau hanya kehilangan podium final Olimpiade, yang sangat keren.’ Angela: ‘Saya rasa kita tidak meninggalkannya di mana pun. Kami melakukan yang terbaik. Saya melihat tempat keempat sebagai hadiah.’
Pelatih Swiss Laurent Meuwly memainkan permainan tinggi pada hari Sabtu. Dia biasanya mengumumkan barisannya hanya beberapa jam sebelum perlombaan dengan tujuan membuat para atlet tetap lapar. Sekarang dia memberi tahu tim pada sore hari bahwa Femke Bol dijadwalkan. Dia menggantikan Lisanne de Witte, yang mengundurkan diri pada hari Jumat. Jochem Dobber memberi jalan bagi Bonevacia. Beginilah pemeran terkuat di awal.
Bol, atlet sensasional Belanda dalam lari gawang 400 meter, meyakinkan pada pagi hari setelah dia berlari dalam seri – pemenang jarak jauh – bahwa dia tidak akan berpartisipasi. ‘Mereka sangat kuat! Mereka tidak membutuhkanku sama sekali.’ Oleh karena itu, diasumsikan bahwa Bol akan terhindar hari ini. Pekan ke depan, babak semifinal dan final masih menunggu bagian favoritnya.
Bol menjelaskan keputusannya setelah balapan. Dia merasa dia berlari bukan lari 400 meter tapi lari gawang 300 meter, itu berjalan begitu mudah. “Kami akan melihat bagaimana perasaan saya setelah serial ini. Yah, saya merasa sangat baik. Saya masih punya 48 jam untuk semifinal dan kemudian 36 jam untuk final. Saya bersedia mengambil risiko itu. Kami memiliki peluang untuk memenangkan medali. Sekarang kita hanya merindukannya. Menyebalkan sekali. Tapi kami melakukan semua yang kami bisa.’ Klaver memuji keputusan tersebut setelah balapan. “Tanpa dia kami memiliki tim yang sangat bagus, tetapi dengan dia kami memiliki lebih banyak peluang. Kami datang sangat dekat.’
Sebagai pelari pertama, Bonevacia bergegas, dengan kepala bangga di lehernya, di antara dua pesaing hingga pergantian pemain pertama. Klaver lepas landas dengan kecepatan kilat, sepenuhnya dengan gayanya, tetapi kehilangan tiga tempat saat dia mendekati Bol. Dia terlihat sedikit bingung ketika seorang pejabat sibuk memberi isyarat ke arahnya. Tapi begitu dia memegang tongkat estafet, dia mendapatkan banyak hal dalam seratus meter terakhir. Angela tidak bisa menyelesaikannya.
Kebingungan seputar lokasi saklar memang menyebabkan beberapa gangguan. Tidak semua orang berada di tempat yang tepat untuk transfer. Klaver: ‘Banyak peserta yang sangat bagus. Tapi mereka tidak tahu aturannya. Semuanya berjalan bersamaan. Itu tidak baik.’ Namun tampaknya menjadi catatan tambahan. “Ini adalah hasil dengan keunggulan emas.”
