kepada anjing rakun dari kios no. 29 di Wuhan
Gambarkan kasus-kasus awal penyakit yang kemudian disebut Covid-19 pada peta dan inilah yang Anda dapatkan: semacam tumpahan minyak yang meluas. Bukan dari laboratorium virologi di Wuhan – tetapi dari pasar segar besar di Wuhan, yang berjarak 33 kilometer. Atau tepatnya: di aula barat pasar itu, saat Anda masuk, lorong kesembilan di sebelah kanan.
Hal itu bisa saja terjadi di sana, di kios nomor 29, tulis para ilmuwan dari Kanada, Amerika Serikat, Inggris Raya, Belgia, dan Rotterdam, antara lain, dalam sebuah studi ekstensif, tersedia sebagai pra-publikasi di Internet. Sebuah foto yang kebetulan diambil oleh warga Kanada di kios tersebut lima tahun sebelumnya menunjukkan kandang-kandang yang berisi, antara lain, anjing rakun. Meskipun Tiongkok memberikan jaminan tegas bahwa sama sekali tidak ada perdagangan hewan hidup di pasar.
Lembar kerja
Kini kios tersebut tampaknya menjadi lokasi tidak kurang dari lima spesimen yang terinfeksi SARS-COV-2, virus corona, hampir semuanya pada benda-benda yang berhubungan langsung dengan hewan: alat yang digunakan untuk mencabut bulu atau bulu hewan yang mati, kereta, sebuah karya permukaan, sangkar. Saksi bisu atas perlakuan buruk terhadap hewan, yang pada bulan November atau Desember 2019 mungkin menjadi pemicu bencana alam terbesar yang pernah dialami manusia selama beberapa generasi.
Baik itu kios yang letaknya jauh, atau hewan lainnya: semuanya pasti dimulai dari sudut pasar ini, kata Marion Koopmans, salah satu penulisnya. “Ada titik panas penularan di sini, ada sampel positif dari pasar, dan kita tahu bahwa hewan hidup diperdagangkan pada bulan November dan Desember. Seberapa dekatkah yang ingin Anda capai?’
Penelitian dibaca seperti novel detektif. Ahli biologi Kanada yang telah memetakan perdagangan gelap hewan di Wuhan sejak tahun 2014 telah memberikan foto dan peta hewan mana saja yang diperdagangkan. Ahli epidemiologi telah membuat ‘peta panas’ dari kasus-kasus awal penyakit, peta titik berwarna-warni yang dapat digunakan untuk melihat penyebaran virus. Yang lain menyelidiki sampel virus yang diambil oleh peneliti Tiongkok tak lama setelah wabah di pasar dan menemukan foto-foto pasar yang ditinggalkan di Internet oleh aktivis hak-hak binatang.
Marmut gunung
Hal ini menunjukkan apa yang selalu dibantah oleh Tiongkok: memang ada perdagangan mamalia yang peka terhadap virus corona di pasar besar. Setidaknya sepuluh, mungkin delapan belas, spesies dijual di sudut aula barat pada akhir tahun 2019: dari kelinci hingga rakun, dari tikus bambu hingga landak, dan dari rubah merah hingga marmut gunung. Dan tidak diragukan lagi itu juga termasuk hewan yang membawa virus corona kepada kita, yang tertular oleh kelelawar di suatu tempat di luar kota.
Virus ini juga tampaknya telah menular ke manusia tidak hanya sekali, tetapi dua kali, menurut bagian lain dari teka-teki, yaitu pohon keluarga genetik dari virus tersebut. Mungkin karena ada populasi hewan yang terlibat di mana virus tersebut telah beredar selama beberapa waktu, jelas Koopmans, sama seperti beberapa ‘saudara’ virus yang sedikit berbeda yang segera beredar di antara cerpelai di Belanda dan Denmark.
Di UMC Amsterdam, dokter-ahli mikrobiologi Matthijs Welkes menanggapi dengan antusias. “Ini benar-benar pekerjaan yang luar biasa, tidak ada yang lebih baik dari itu,” jawabnya setelah membaca penelitian tersebut. “Dapat dikatakan bahwa hal tersebut mematikan teori laboratorium,” katanya, mengacu pada gagasan yang masih beredar bahwa virus keluar dari laboratorium.
Sidik jari
Welkers ingat bahwa virus SARS sebelumnya juga menyebar ke manusia melalui perdagangan satwa liar – musang adalah sumbernya pada saat itu. “Komunitas ilmiah kini telah menunjukkan dengan jelas dari mana masalah ini berasal dan apa risiko dari pasar semacam ini,” katanya. “Sekarang terserah pada politisi dan masyarakat untuk mengatakan apa yang akan kita lakukan mengenai hal ini.”
Koopmans khawatir bahwa masyarakat di Tiongkok belum mencapai titik tersebut. Dia lebih suka mencari sampel DNA hewan yang diambil di pasar, untuk menemukan sidik jari spesies hewan di dasarnya. “Tetapi Tiongkok belum merilis data tersebut.”
Hal yang juga tidak memberikan harapan adalah perdagangan satwa liar di Tiongkok sendiri. Menurut hal analisis baru saja diterbitkan itu meningkat lagi setelah tahun 2020. “Dengan musang, landak, apa saja,” kata Koopmans. ‘Virus muncul, Anda melihatnya berpindah dari satu spesies ke spesies lainnya. Sayangnya, kami hanya belajar sedikit dalam hal ini.’
