blog.thecurtiscasa.com

Amerika adalah negara yang menarik, namun kesenjangan di sana terkadang mengejutkan. Sebagai koresponden di Camden, New Jersey, saya mengunjungi lingkungan kumuh di mana pembusukan mengembuskan napas ke wajah saya. Penduduk menghindariku, pemalu seperti kucing liar. Sebagian karena pengalaman seperti itu, saya menulis beberapa tahun yang lalu bahwa saya lebih memilih Eropa daripada Amerika Serikat. Namun kesenjangan kini juga menjadi isu hangat di Belanda.

Media memuat kisah-kisah orang-orang yang melihat banyak kemakmuran di sekitar mereka, namun tidak ambil bagian di dalamnya. Mereka dapat melihatnya tetapi tidak dapat menyentuhnya. Jalan keluar dari pendakian sosial menjadi sulit. Itu menyakitkan. Berapa kali saya mengidentifikasi kesenjangan sebagai pendorong populisme dan pelepasan politik?

Pada saat yang sama, saya merasa kesal ketika topik tersebut muncul. Karena dominasi emosi. Dalam diskusi, hal ini menyingkirkan sikap mental berguna lainnya, seperti kesadaran akan realitas dan keseimbangan. Tuntutan dibuat dan harapan meningkat yang sulit dipenuhi. Saya akan mencoba menunjukkannya nanti.

Selalu ada hal-hal yang salah dalam masyarakat manusia. Hal ini sudah terjadi sejak Adam dan Hawa diusir dari surga. Namun, melalui liberalisme, demokrasi sosial dan demokrasi Kristen, masyarakat yang cukup layak, aman dan sejahtera telah muncul di Eropa sehingga para migran dari seluruh dunia ingin mengambil alih budaya mereka. Hanya saja: kemajuan datang melalui trial and error dan tidak akan pernah sempurna.

Saat ini masyarakat berteriak: ketimpangan itu buruk, singkirkan saja. Istilah ini digunakan secara umum sambil menyerukan spesifikasi. Karena dalam masyarakat bebas terdapat ketimpangan dalam dirinya sendiri tidak dapat dihilangkan. Ketika masyarakat mempunyai kebebasan untuk memenuhi kesejahteraan mereka sendiri, ada yang melakukannya dengan lebih baik dibandingkan yang lain. Kesetaraan penuh dalam kekayaan materi hanya dapat dicapai dengan cara paksaan totaliter, seperti yang pernah diajarkan oleh filsuf Polandia dan mantan pakar Marxis Leszek Kolakowski kepada saya. Komunisme Soviet mencobanya: hasilnya bukanlah kesetaraan maupun kemakmuran.

Jadi kesetaraan total, lupakan saja. Yang bisa dilakukan adalah mengurangi perbedaan. Misalnya, dengan mendistribusikan kembali uang yang dibayarkan oleh perusahaan dan masyarakat dalam bentuk pajak dan kontribusi jaminan sosial dan membelanjakannya untuk tunjangan, hibah, dan lain-lain. Ini telah menjadi tujuan Belanda sejak perang. Di sinilah Marcia Luyten meminta negara memberlakukan redistribusi. Saya tidak tahu apakah ini sudah terjadi. Kolumnis Frank Kalshoven menulis pada tahun 2015 bahwa Belanda memiliki ‘mesin redistribusi yang sangat kuat’. Badan Statistik Belanda baru-baru ini melaporkan bahwa ketimpangan pendapatan cukup stabil selama bertahun-tahun. Yang lain mempunyai statistik yang berbeda (masalah dengan statistik), tetapi saya rasa tidak dapat dipungkiri bahwa banyak uang telah didistribusikan kembali.

Sebuah sistem tunjangan telah dibentuk di mana Otoritas Pajak membayarkan 12,8 miliar euro sebagai bantuan pendapatan kepada sekitar 5 juta rumah tangga setiap tahunnya. Ada tunjangan untuk perawatan, sewa dan penitipan anak. Sistem itu keluar jalur. Dewan Perwakilan Rakyat dan kabinet berturut-turut menginginkan terlalu banyak hal pada saat yang bersamaan. Sistem ini harus melayani pelamar dengan cepat, memberikan solusi yang disesuaikan, dan mencegah penyalahgunaan. Sistem TI tidak dapat memenuhi semua tuntutan. Dengan memanfaatkan gelombang emosi tersebut, Kabinet dan DPR kini mengubah operasi pemulihan menjadi labirin politik dan hukum yang membuat semua orang tersesat.

Semua kesengsaraan yang terjadi ini bukanlah akibat dari kapitalisme yang tak terkendali, namun justru sebaliknya: negara kesejahteraan yang menanggung akibatnya sendiri karena persyaratan yang tidak bisa dilaksanakan. Saya membaca bahwa anggota parlemen memperluas jumlah skema kompensasi dan kelompok sasaran hampir setiap minggu de Volkskrant. Sepertinya tarian mabuk Dionysian yang dipicu oleh rasa bersalah dan penebusan dosa.

Saatnya untuk lebih banyak alasan. Surga tidak bisa dipulihkan, kesenjangan tidak akan hilang. Fokus pada apa yang mungkin. Hentikan moderasi upah agar masyarakat dapat mengurus diri mereka sendiri dengan lebih baik. Dukunglah mereka yang benar-benar tidak mampu. Memastikan bahwa perusahaan dan masyarakat memberikan kontribusi yang adil terhadap sumber daya kolektif sesuai dengan kemampuan mereka untuk membayar. Memfasilitasi kemajuan sosial melalui pendidikan.

Namun hilangkan ilusi bahwa suatu masyarakat dapat diatur hingga enam angka desimal – lihatlah upaya untuk mencapai tingkat vaksinasi hingga 100 persen. Jangan biarkan negara kesejahteraan, yang merupakan mahkota peradaban yang membuat Eropa lebih unggul secara sosial dibandingkan Amerika, menyerah pada ekspektasi dan klaim yang tidak realistis.

Arie Elshout adalah seorang jurnalis dan koresponden Amerika untuk de Volkskrant.