Ketika Leonid Sloetsky hengkang sebagai pelatih Vitesse, sepertinya ada beban yang menimpanya
Belum pernah sebelumnya dalam kariernya petenis Rusia berusia 48 tahun itu kalah lima kali berturut-turut. Maka dia menarik kesimpulannya setelah Vitesse kalah 3-2 di Heerenveen. “Saya mengatakan kepada para pemain bahwa saya akan keluar. Itu adalah saat paling tenang dalam hidupku.’
Slutsky telah berada di bawah tekanan selama beberapa waktu, setelah awal yang baik Vitesse mengalami terjun bebas musim ini. Duel dengan Heerenveen menjadi ciri khas Vitesse asuhan Sloetski, tim kehilangan keunggulan 2-0 setelah fase pembukaan yang spektakuler dan berantakan di bawah tekanan. Beban sepertinya terangkat dari Slutsky ketika dia dengan gembira mengumumkan kepergiannya di depan kamera Fox Sports.
Konferensi persnya di Stadion Abe Lenstra juga tampak seperti upacara peringatan yang dipersiapkan dengan cermat. Dia melakukan segala yang dia bisa untuk membalikkan keadaan, kata Slutsky. Sekali lagi dia adalah ‘beruang kutub’ di Heerenveen, pelatih yang berjalan dengan gelisah di sepanjang garis yang, menurut rekannya di Emmen Dick Lukkien, ‘berjalan empat kilometer dalam satu pertandingan’. Slutsky bisa menceritakan kisah-kisah menarik tentang ‘detak’ mondar-mandir di kompartemen pelatihnya.
Untungnya, dia tidak diizinkan meninggalkan zona itu, kata Sloetsky kepada Volkskrant tahun ini. “Di Rusia saya berlari ke lini belakang bersama para penyerang saya dan kemudian dengan cepat kembali melatih para pemain bertahan saya.” Namun Slutsky sudah lama kehilangan kendali atas timnya. Pelatih yang mulai menjabat pada Juli 2018 itu membawa Vitesse finis di peringkat kelima musim lalu, meski tim kalah di final play-off melawan FC Utrecht.
Dengan kesempatan keduanya, ‘proyek Slutsky’ gagal hanya dalam beberapa bulan. Slutsky sering membalas kritik dengan mengatakan dia terlalu defensif. Tapi Vitesse hanya menyenangkan untuk ditonton ketika, seperti dalam kemenangan spektakuler 3-3 melawan PSV, mereka melepaskan semua remnya. Vitesse nampaknya akan bergabung ke empat besar musim ini, namun serangkaian kekalahan melawan ADO, FC Emmen. FC Groningen, Sparta dan Heerenveen terbukti berakibat fatal bagi Sloetsky.
daerah kantong Rusia
Sebagai rumah dagang Rusia, Vitesse mengalami metamorfosis setiap tahun dan pemain baru harus diintegrasikan. Sebagai pemegang saham utama, pemilik Valero Oyf mendirikan daerah kantong Rusia di Vitesse, mantan profesional Nicky Hofs adalah satu-satunya staf Belanda. Gara-gara ‘Russifikasi’ itu, ikon klub Edward Sturing mengambil langkah mundur. Mantan bek kanan ini sebelumnya menjabat sebagai pelatih sementara, ia mencapai sepak bola Eropa bersama Vitesse dua tahun lalu. Sturing sekarang akan menjadi kandidat yang tepat untuk menggantikan Slutsky.
Slutsky meninggalkan kekosongan di Vitesse. Dia tetap menjadi ‘pelukan’ sampai Jumat malam di Heerenveen, pria yang mengimbangi dengan humor dan empati atas citra kontroversial tanah airnya. “Saya berterima kasih kepada semua orang di Vitesse atas waktu yang luar biasa ini,” kata Sloetsky. ‘Saya merasakan dukungan dari lingkungan saya. Belanda akan selalu ada di hati saya. Tapi sudah waktunya bagi pelatih lain untuk memimpin Vitesse ke babak play-off.’
Kekuatan Slutsky adalah dia tampak seperti sedang berakting, tetapi dengan melankolis klasik Rusia itu, dia juga membuat dirinya populer. Dia hanya keluar dari karakternya satu kali, dengan omelan – juga sudah diatur sebelumnya – kepada wasit Gözübüyük, yang dia sebut arogan dan egois. Meski tawa juga menang dengan ledakan itu. “Gözübüyük tidak pernah menjabat tanganmu, dia pasti tidak menyukai pria gemuk.”
Kapten Bryan Linssen mengatakan dia ‘sangat terpengaruh’ dengan kepergian Sloetsky. “Dia pria yang baik, baik, dan jujur. Anda tidak ingin penderitaan ini menimpa mereka.’ Dan kiper Remko Pasveer: ‘Kami mengecewakan Sloetsky.’
Dilema bagi Vitesse adalah Slutsky lebih sukses dengan banyaknya pengikut di Instagram dan sebagai pembicara komedi di acara bincang-bincang dibandingkan sebagai pelatih. Setiap percakapan dengannya sangat menarik dan mendalam, Sloetski berhasil memahami budaya sepak bola Belanda hanya setelah tujuh bulan.
Ia harus membiasakan diri dengan pengajaran ‘ya tapi’ di Belanda. “Ini menggambarkan filosofi hidup Anda,” kata Sloetsky kepada de Volkskrant. “Tidak pantas bagi orang Rusia untuk mengejar kebahagiaan pribadinya.” Maka dia mengorbankan dirinya setelah tembakan kelima berturut-turut untuk membawa keberuntungan baru bagi Vitesse terlebih dahulu.
