‘Membangun kembali adalah peluang bagus untuk memulihkan alam dan keanekaragaman hayati’
Saat pidato pengukuhannya harus ditunda lagi karena corona, Liesbeth Bakker punya trik. Profesor luar biasa ‘Rewilding Ecology’ yang baru diangkat di Universitas Wageningen (WUR) menyelenggarakan simposium online di bidangnya Kamis depan – sebagai alternatif, bukan pengganti upacara resmi. Topik membiarkan alam menjadi liar masih terus digaungkan: 1.457 peserta dari 48 negara telah mendaftar.
Apa pesan dari pidato pengukuhan Anda?
‘Meskipun keadaan alam di dunia sedang buruk, namun keadaannya juga berjalan dengan baik. Dan ‘pembangunan kembali’ ini merupakan peluang bagus untuk memulihkan alam dan keanekaragaman hayati. Masuk akal untuk mengambil tindakan. Sekarang momentumnya luar biasa, sebuah gerakan besar sedang berlangsung. Itu ada di Belanda Rencana Delta untuk Restorasi Keanekaragaman Hayatidalam konteks Eropa Kesepakatan Hijaudan mulai tahun depan yang disebut ‘Dekade Restorasi Ekosistem PBB‘. Pembangunan kembali dapat memainkan peran besar dalam semua kasus ini. Ini bukan waktunya untuk menundukkan kepala.’
Apa sebenarnya yang diteliti oleh profesor Rewilding?
‘Pertanyaan utamanya adalah apa dampak pembangunan kembali, dan apakah hal ini membantu keanekaragaman hayati. Alam mengambil jalannya sendiri. Setelah dipencet, ikan lele kembali lagi. Meskipun masih ada pembicaraan di Belanda tentang pelepasliaran elang ekor putih, burung tersebut sudah menetap di Oostvaardersplassen. Bangau besar juga muncul sebagai akibat dari pembangunan kawasan rawa itu; Sekarang Anda melakukan perjalanan hampir ke seluruh negeri. Burung osprey mulai berkembang biak di Biesbosch atas kemauannya sendiri.
Ini dapat memberikan efek yang indah dan bermanfaat. Kebakaran hutan semakin banyak terjadi di Eropa Selatan. Karnivora berukuran besar seperti rusa dapat memakan sebagian bahan yang mudah terbakar, sehingga mengurangi risiko kebakaran.
Kami mulai mempelajari pengaruh bison yang dilepasliarkan di Veluwe bersama siswa di Belanda. Mereka bisa menjadi sangat kasar pada pohon dan semak belukar. Ternyata: mereka menyukai American Bird Cherry, spesies eksotik yang cukup umum di sana. Tumbuhan runjung tidak terlalu bergizi bagi mereka. Hal ini menarik secara ilmiah, dan dari sudut pandang praktis, ini merupakan efek samping yang baik dalam memerangi spesies eksotik. Beberapa orang khawatir bahwa pembangunan kembali yang merajalela akan menghasilkan lebih banyak spesies eksotik di alam liar. Sebagai seorang ilmuwan, Anda hanya dapat membuktikan dengan fakta bahwa hal tersebut bisa saja terjadi sebaliknya. Saya ingin menyampaikannya. Alam liar tidak hanya romantis dan ‘baik’: namun juga tidak dapat diprediksi. Tidak ada jaminan untuk masa depan. Itulah tepatnya mengapa Anda ingin tahu bagaimana sesuatu akan terjadi.’
Jika besok Anda menjadi menteri, apa tindakan pertama Anda?
‘Saya akan melihat pengelolaan air kita dulu. Misalnya, tingkatkan proyek ‘Ruang untuk Sungai’, dan hubungkan IJsselvalley dengan Veluwe dengan lebih baik. Ada banyak manfaat yang bisa diperoleh dari penyangga iklim. Selain itu, saya akan mempromosikan alam dalam skala besar. Banyak orang sudah menganggap Veluwe sebagai “alam yang indah”. Tapi itu bisa menjadi jauh lebih baik. Veluwe saat ini terfragmentasi oleh banyak pemilik tanah yang berbeda dan banyak pagar di sekitar lokasi. Jika pemilik mau lebih bekerja sama dan menghilangkan pagar mereka, hewan dapat bergerak lebih bebas, tanpa koridor sempit seperti saat ini. Yang menyedihkan adalah, rusa di Veluwe menderita kekurangan mineral. Ada banyak makanan yang bisa mereka temukan di tepi sungai, tapi mereka tidak ada di sana. Wajar jika mereka berdiri di dekat sungai pada musim panas dan mencari tempat yang lebih tinggi pada musim dingin. Hal yang sama berlaku untuk babi. Kita mengenal mereka dari hutan jenis konifera yang miskin nutrisi. Namun jika Anda memberi mereka pilihan, mereka semua akan berada di sungai. Anda dapat memperbaikinya dengan sangat baik. Terdapat juga peluang di tempat lain di Eropa: urbanisasi di banyak negara menyebabkan berkurangnya populasi penduduk di sejumlah wilayah. Pembangunan kembali mempunyai peluang bagus di sana, yang juga akan memberikan solusi iklim.’
Bagus, hewan liar kembali. Tapi apa yang Anda katakan kepada peternak domba yang hewannya dibunuh oleh serigala atau rubah emas? Atau melawan pengendara mobil yang bempernya ditabrak berang-berang atau pemakan rumput besar?
“Peternak domba di seluruh Eropa mempunyai masalah yang sama. Kuncinya adalah sekarang kita belajar dari orang lain yang telah menangani hal ini selama beberapa waktu. Anda dapat memasang pagar yang lebih baik, dan anjing tertentu juga dapat dilatih untuk melindungi dari serigala – di Portugal ada pengalaman dalam hal ini. Selain itu: domba adalah hewan pegunungan, di dataran rendah kami mereka hidup di luar konteks dan oleh karena itu merupakan mangsa yang mudah. Mungkin kita harus memelihara lebih sedikit domba? Belanda adalah sebuah delta kecil dan padat penduduknya, kami ingin melakukan banyak hal pada saat yang bersamaan.
Anda dapat membangun terowongan dan penghalang untuk melindungi berang-berang, yang juga akan lebih baik untuk keselamatan jalan raya. Ironisnya, tabrakan yang terjadi sesekali membuktikan bahwa populasi berang-berang baik-baik saja. Jika keselamatan di jalan adalah yang utama, Anda tidak boleh menginginkan karnivora besar seperti rusa besar di alam liar. Di sisi lain: duduk di belakang kemudi dengan ponsel cerdas Anda memiliki risiko yang lebih besar dibandingkan peluang berkendara ke padang rumput yang luas. Mengatakan sebelumnya bahwa kita tidak boleh memelihara hewan besar di alam liar adalah tindakan yang terlalu berlebihan bagi saya.’
Ketua Anda didukung oleh Rewilding Europe, sebuah organisasi konservasi. Seberapa mandiri Anda?
“Kami sepenuhnya transparan mengenai hal ini. Salah satu misi saya adalah menyatukan sains dan praktik. Maka sangat menyenangkan jika Anda dapat bekerja secara langsung dengan organisasi yang mengetahui segalanya tentang subjek Anda. Namun gaji saya sepenuhnya dibayar oleh Institut Ekologi Belanda, NIOO-KNAW, tempat saya bekerja empat hari seminggu; Saya seorang profesor luar biasa satu hari dalam seminggu. Sebagai seorang profesor, kemandirian akademis adalah aset terbesar Anda. Jika sebuah inisiatif tidak membawa perbaikan pada keanekaragaman hayati, saya tidak akan mengatakan bahwa hal tersebut akan membawa perbaikan. Rencana penelitian saya juga dinilai oleh WUR, bukan oleh Rewilding Europe.’
Apakah Anda mendapat banyak penolakan terhadap gagasan naturalisasi?
‘Kita hidup dalam masyarakat yang terpolarisasi, bidang pekerjaan saya menonjol dan menarik perhatian, dan karena itu juga menuai kritik. Sebagai seorang ilmuwan, saya tidak bisa berbuat apa-apa terhadap kritik politik. Saya menyertakan kritik yang serius dan substantif dalam penelitian saya. Seperti dalam kasus Marker Wadden. Industri perikanan menentang pembangunan pulau-pulau tersebut; itu hanya berarti lebih sedikit air untuk ikan ‘mereka’. Saya menyelidiki: dataran di antara pulau-pulau tersebut menyediakan banyak tanaman rawa, yang menciptakan tempat pemijahan yang baik bagi berbagai spesies ikan. Tentu saja, idenya adalah mereka akan berkerumun di seluruh Markermeer. Saya sudah melihat banyak sekali nelayan yang memancing di sekitar Marker Wadden. Oleh karena itu, keberatan awal mereka tampaknya tidak dapat dibenarkan.’
