Pengetatan tali mengirim Sam Ligtlee meraih gelar juara dunia di nomor kilometer
Dengan handuk di bahunya dan dengan sedikit perlawanan, Sam Ligtlee (22), adik dari pensiunan juara Olimpiade Elis, melewati tribun velodrome di Berlin pada Jumat malam. Dia melambai, pipinya masih sedikit merah karena usahanya, kepada penonton, bersyukur atas tepuk tangan yang menggelegar. Orang tuanya ada di sana, dan pacarnya. Sayangnya adiknya harus absen, dia pindah.
Dia baru saja menjadi juara dunia lari satu kilometer dengan setang kaku, dan dengan demikian keluar dari bayang-bayang rekan latihannya dan juara bertahan balap sepeda jarak pendek, Harrie Lavreysen, Jeffrey Hoogland dan Matthijs Büchli. Ligtlee mencatatkan waktu 59,495, rekor terbaik pribadinya, setelah turun kurang dari satu menit untuk pertama kalinya di kualifikasi. Ini membuatnya tiga persepuluh lebih cepat dari juara bertahan, Quentin Lafargue dari Prancis. Theo Bos (36) menempati posisi kelima di Kejuaraan Dunia ketika dia berusia tiga belas tahun.
Ini adalah jersey pelangi pertama untuk Ligtlee dan emas keempat di Kejuaraan Dunia di Berlin. Hasil paling impresifnya di ajang ini adalah perunggu Kejuaraan Eropa 2018 di Glasgow.
Potong lagi
Dia tidak menyangka, tapi diam-diam dia berharap, dia menjelaskan setelahnya, setiap kali disela oleh batuk, yang disebut batuk kiloan: ‘Saya tahu bentuknya bagus.’ Di babak kualifikasi dia sudah merasa belum memaksakan diri hingga batasnya. Setelah mandi dan tidur siang, dia tahu dia bisa melakukannya lagi di malam hari. Saya tahu: jika saya berkendara dengan baik, saya bisa menjadi juara dunia.
Dia terutama berkonsentrasi mengikuti garis di trek. “Itu tidak berjalan dengan baik pada fase pertama. Dari hitam menjadi merah, dari merah menjadi hitam.’ Tapi sekarang dia telah mengambil jalan pintas sebagaimana mestinya. “Maka kamu tahu kamu sedang bersenang-senang.” Rasa sakit yang luar biasa yang biasanya dialami oleh pengendara jarak jauh sebagian besar tidak ada. ‘Ini juga ada hubungannya dengan seberapa banyak saya berolahraga. Memang menyakitkan, tapi tidak seperti yang dialami Jeffrey.’ Hoogland, mantan juara Eropa dan dunia di ajang ini, seringkali tidak bisa berjalan lagi dan harus dibawa keluar lintasan.
Ligtlee mengaitkan hasil tersebut, antara lain, dengan aerodinamis yang lebih baik di posisinya. Ia telah memperoleh kekuatan selama bertahun-tahun. Tapi dia membuat pukulan terbesar di kepala. ‘Saya menjadi lebih kuat secara mental. Saya mengendalikan saraf saya dengan lebih baik. Sebelum Kejuaraan Dunia di Apeldoorn pada tahun 2018, saya masih menggosok gigi dan tiba-tiba saya harus muntah.’ Hari-hari ini dia menuliskan segala sesuatu yang diminta darinya pada hari itu. Ini menciptakan perdamaian. Dia berbicara dengan orang lain tentang profesinya, terutama Bos veteran, yang berbagi kamar dengannya. ‘Saya merasa ini agak menakutkan pada awalnya, tapi sekarang kami bersenang-senang bersama. Bayangkan saja: kami adalah yang termuda dan tertua dalam seleksi ini.’
Juara Dunia selamanya
Dia tidak merasa bahwa dia kini telah berjalan dalam cahaya penuh, di samping para sprinter papan atas lainnya. ‘Aku tidak pernah benar-benar berada dalam bayang-bayang. Sebagai orang ketiga dalam sprint tim pada hari tes, saya juga menyelesaikan putaran terakhir dalam 12,8 detik. Itu tidak buruk. Saya juga berkendara dengan level tinggi di Piala Dunia. Tapi itu bekerja dengan sangat baik. Anda akan menjadi juara dunia selamanya.’
Dia selalu memahami keputusan adiknya Elis untuk berhenti bersepeda sebelum waktunya. Setelah memenangkan emas di keirin di Rio de Janeiro, dia kehilangan kesenangan dalam olahraga tersebut karena cedera dan masalah pribadi. Balapan di level tertinggi membutuhkan motivasi tertinggi. Setelah gelarnya pada hari Jumat, Sam mengetahui bahwa dia telah terbebas dari satu beban: dia bukan lagi ‘saudara laki-laki’.
