‘Saya hanya harus melanjutkan apa yang saya lakukan sekarang’
Dia sudah berada di urutan ketujuh dan kelima di dunia, tetapi di Kejuaraan Dunia di Tokyo, judoka Michael Korrel memenangkan medali yang telah lama diidamkannya. Dia berjuang untuk meraih medali perunggu di kelas 100 kilogram pada hari Jumat di aula Budokan yang bersejarah. Sebagai peringkat empat dunia, ia mengalahkan dua orang yang sangat kuat, juara bertahan dan orang nomor satu dunia saat ini.
Hal ini membuat pemain Belanda berusia 25 tahun itu tersenyum lebar. “Saya nyaris beberapa kali tetapi selalu datang dengan tangan kosong. Sekarang saya sudah melakukannya dan rasanya luar biasa,” kata Korrel yang kelelahan melalui telepon dari Jepang.
Bahwa tempat itu benar-benar kosong bukanlah hal yang mengejutkan. Rute yang harus dilalui Korrel dalam perburuan medali Piala Dunia pertamanya sangat melelahkan. Setelah kalah dari Elmar Gasimov dari Azerbaijan di ippon di perempat final, ia tahu bahwa perunggu melalui repetisi adalah yang semaksimal mungkin.
Ruang hotel
Untuk mempersiapkan diri sebaik mungkin, ia kembali ke kamar hotelnya bersama rekan judo Frank de Wit selama istirahat 2,5 jam. Dia mengatakan kepadanya bahwa dia tidak bisa lagi memikirkan kekalahan di perempat final. Korrel tertidur sejenak dan mandi. “Saya selalu mencoba mengatur ulang di antara keduanya.”
Di babak kesempatan kedua, ia pertama kali mengalahkan petenis Georgia Varlam Liparteliani, pemain nomor satu dunia, yang sebelumnya ia kalah tiga kali. Kali ini Korrel menang dengan melemparkan separuh Liparteliani ke punggungnya (waza-ari). Dalam perebutan perunggu, Korrel yang sangat fit mengalahkan juara bertahan Korea Selatan Cho Guham yang kelelahan dalam pertempuran. “Jika Anda ingin memenangkan medali besar, Anda juga harus mengalahkan pemain besar,” kata Korrel, yang memenangkan perunggu Kejuaraan Eropa pada tahun 2016.
Dengan naik podium di Kejuaraan Dunia di Tokyo, ia menegaskan bahwa ia harus dipertimbangkan secara serius di Olimpiade 2020, yang akan berlangsung di tempat yang sama. Korrel juga ada di sana empat tahun lalu di Rio, sebagai sparring partner untuk judoka Belanda lainnya. Karena setiap negara hanya boleh mengirimkan satu judoka per kelas berat ke Olimpiade, asosiasi judo memilih Henk Grol yang lebih berpengalaman.
Penduduk asli Haarlem berusia 34 tahun, yang akan tampil di tatami pada hari Sabtu, kini telah beralih ke kelas berat (di atas 100 kilogram). Bagi Korrel, Piala Dunia juga merupakan kesempatan untuk membiasakan diri dengan tanah ‘suci’ yang ia harap bisa bersinar lagi dalam waktu satu tahun. ‘Saya hanya harus melanjutkan apa yang saya lakukan sekarang. Saya menyadari bahwa saya menjadi lebih baik dan lebih baik lagi.’
Medali perunggu Korrel menambah jumlah medali Belanda di Kejuaraan Dunia di Tokyo menjadi tiga. Juul Franssen (kelas hingga 63 kilogram) juga meraih perunggu, sedangkan Noël van ‘t End (kelas hingga 90 kilogram) menjadi orang Belanda pertama dalam sepuluh tahun yang menjadi juara dunia pada hari Kamis.
Pelatih nasional Maarten Arens telah mencapai tujuannya. Dia bertaruh pada dua medali untuk Kejuaraan Dunia di Jepang.
