‘Sebuah garis telah dilewati’
Formula 1 mengadakan balapan di balik Tirai Besi di Hungaroring untuk pertama kalinya pada tahun 1986. Akhir pekan mendatang adalah tempat yang tepat untuk fase baru Perang Dingin antara Red Bull dan Mercedes. Setelah dua hari di Hongaria, terlihat jelas bahwa kedua bos tim sekarang dapat meminum darah satu sama lain dan bahwa rival perebutan gelar Max Verstappen dan Lewis Hamilton menjadi kurang agresif setelah bentrokan mereka di Silverstone.
Pasti di tempat sampah
Pada Kamis malam, upaya terakhir Red Bull untuk mengubah hasil balapan gagal di Inggris, di mana Hamilton membuat Verstappen terjatuh di tikungan cepat Copse dengan upaya menyalip pada lap pertama. Penalti sepuluh detik bagi Hamilton terlalu ringan, menurut Red Bull. Untuk menggarisbawahi hal tersebut, tim kembali mengajukan kasus tersebut dengan ‘bukti baru’ ke federasi balap FIA.
Wasit di Hongaria dengan tegas membuang barang bukti baru sekitar dua puluh halaman A4 ke tempat sampah. Dalam dua halaman, mereka membantah pembelaan tersebut poin demi poin dan menulis, antara lain, bahwa beberapa bukti tidak ‘ditemukan’ tetapi ‘diciptakan’.
Misalnya, menjadi jelas bahwa Red Bull membiarkan pembalap cadangan Alexander Albon kembali mengemudikan jalur balap Hamilton di Silverstone minggu lalu, untuk membuktikan bahwa tidak mungkin Hamilton bisa mencapai tikungan dengan kecepatannya; Menurut Red Bull, dia seharusnya menginjak rem 23 meter lebih awal. Terlalu lemah bagi FIA untuk membuka kembali kasus tersebut karena Hamilton sudah dihukum berdasarkan semua data tersebut. Wasit juga memiliki “kekhawatiran” terhadap tuduhan yang dibuat oleh Red Bull dalam protes tersebut.
‘Melangkah terlalu jauh’
Tidak jelas apa tuduhan tersebut. Namun bos tim Mercedes Toto Wolff mengatakan di depan kamera Sky Sports pada hari Jumat bahwa menurutnya kata-kata seperti ‘amatir’ terlalu berlebihan dan memberikan gambaran tentang tuduhan tersebut.
Tak lama setelah keputusan akhir wasit, Mercedes merilis pernyataan tim di mana tim balap menulis bahwa mereka berharap upaya manajemen Red Bull ‘untuk merusak nama baik dan integritas olahraga Lewis Hamilton’ akan berakhir.
Pernyataan Mercedes:
Bos tim Red Bull Christian Horner menyebut pernyataan ini “sedikit bermusuhan” dalam konferensi pers hari Jumat dan mengatakan bahwa sejauh yang dia tahu, protes tersebut tidak pernah dimaksudkan sebagai serangan pribadi terhadap Hamilton. Dia tidak menyesali profesinya. ‘Kami merasa seolah-olah sebuah keputusan telah dibuat, tanpa semua data tersedia pada saat itu. Kami mengatasinya. Ada sidang yang adil dan kami didengarkan, tetapi para pengurus tidak menganggapnya sebagai bukti baru. Kami menerimanya.’
Meningkatnya ketegangan
Horner, yang memilih kata-katanya dengan hati-hati agar tidak menimbulkan rasa jijik lebih lanjut di Mercedes, dengan santai menyebut protes Mercedes musim ini. Hal ini secara bertahap meningkatkan ketegangan antar tim.
Misalnya, tim balap Jerman sebelumnya mengeluhkan sayap belakang Red Bull yang terlalu lentur. Pembalap Jerman juga memaksakan penyesuaian pit stop, yang merupakan salah satu kekuatan Red Bull. Menurut Mercedes, Red Bull terlalu banyak mengotomatiskan prosesnya. Ini bisa berbahaya. Mulai akhir pekan ini, akan ada waktu reaksi minimum untuk tindakan tertentu, yang berarti tim tidak bisa lagi berhenti ‘terlalu cepat’.
Toto Wolff, yang menghadiri konferensi pers setengah jam setelah Horner, memahami hinaan halus rekannya. Dia jelas sudah selesai melakukannya. Biasanya, bos tim yang pandai mengatasi situasi serupa dan sulit dengan lelucon dalam bahasa Inggris beraksen Austria yang khas. Dia tidak terlalu periang pada hari Jumat. Jawabannya singkat dan langsung pada sasaran.’
“Kami memahami bahwa emosi dapat memuncak, namun kami merasa batasan telah terlampaui,” katanya mengenai dampak kecelakaan di Silverstone. Apakah dia merasa Red Bull memainkan permainan psikologis dengan protes tersebut? “Itu tidak bisa dilakukan oleh para profesional,” katanya singkat. Dia tidak ingin mengatakan apa pun tentang emosinya. “Sekarang penting untuk meredakan ketegangan ini, dan tidak menyebabkan lebih banyak polarisasi.”
Apakah hal itu benar-benar terjadi akan sangat bergantung pada balapan pada hari Minggu. Berdasarkan latihan di Hungaria, Verstappen dan Hamilton nampaknya kembali berimbang. Ditambah lagi, menyalip sulit dilakukan di sirkuit Hungaroring yang berkelok-kelok dan ketat, jadi ada kemungkinan besar para pembalap akan kembali berada dalam jarak beberapa inci satu sama lain dalam balapan. Bentrokan lainnya akan merusak hubungan antar tim selama sisa musim ini.
Hamilton mengatakan pada hari Kamis bahwa dia akan melakukan hal yang sama dalam situasi yang sama di Silverstone. Bos timnya, Wolff, menanggapi dengan acuh tak acuh ketika ditanya apakah dia mengkhawatirkan hal itu. “Kemudian Lewis mendapat penalti waktu 10 detik lagi karena itu adalah presedennya sekarang.”
