“Seluruh siswa mencemooh Gorbachev pada awalnya, tetapi setelah satu setengah jam dia menerima tepuk tangan meriah.”
Bert, di mana kamu bertemu Gorbachev?
‘Saya berbicara dengannya sebanyak empat kali: sekali pada tahun delapan puluhan, dua kali selama saya menjadi koresponden, dan sekali dua puluh tahun setelah runtuhnya Tembok. Pertemuan paling istimewa terjadi pada tahun 1996, saat ia ikut serta dalam pemilihan presiden di Rusia. Saya pergi berkampanye dengannya. Kami berkendara dengan limusin ke kota provinsi Yekaterinburg. Ngomong-ngomong, dia mengemudi dengan sangat cepat. Gorbachev mengunjungi sebuah universitas di sana, di ruang kuliah yang dipenuhi mahasiswa.
‘Ada suasana yang sangat tidak bersahabat di ruangan itu. Para pelajar melihat Gorbachev tidak hanya sebagai orang yang meledakkan Uni Soviet, ia juga menjerumuskan penduduk Rusia ke dalam kekacauan ekonomi. Seluruh ruangan mencemoohnya saat pertemuan dimulai. Setelah beberapa saat, Gorbachev menjadi muak dan berkata: “Teman-teman, tunggu sebentar, fakta bahwa Anda berdiri di sini sekarang dan meneriaki saya hanya mungkin terjadi berkat saya.” Kemudian ruangan menjadi sedikit lebih sunyi dan Gorbachev dapat menceritakan kisahnya. Setelah satu setengah jam dia menerima tepuk tangan meriah.
“Itu menunjukkan persuasifnya. Anda mendapat gambaran tentang apa yang terjadi sebelumnya, ketika dia meyakinkan Politbiro bahwa melepaskan monopoli partai atas kekuasaan adalah ide yang bagus. Ini sangatlah penting. Seluruh gagasan sistem multi-partai sejauh ini telah disingkirkan dari para anggota konservatif tersebut, namun mereka masih membiarkan diri mereka terbawa oleh Gorbachev.’
Bagaimana dia melihat kembali warisannya? Jatuhnya Tirai Besi bukanlah yang dimaksud dengan reformasinya…
‘Gorbachev adalah orang yang sangat lincah dan baik hati, namun juga seorang yang angkuh. Dia memahami dengan baik perannya dalam sejarah dunia dan selalu yakin bahwa penemuan Rusia sangatlah penting. Menurutnya, ‘glasnost’ diperlukan untuk memodernisasi negara, namun ia juga mengakui ada yang tidak beres. Gorbachev melepaskan kekuatan yang akhirnya menghancurkan segalanya.
Namun dia menyalahkan Yeltsin dan pihak lain atas runtuhnya Uni Soviet. Hal ini sebagian benar: dia tidak pernah bermaksud untuk menghapuskan komunisme. Hingga akhirnya, ia berusaha menjaga kesatuan Uni Soviet. Dia adalah seorang komunis yang yakin dan pengikut Lenin, dan tetap demikian sampai akhir.’
Bukankah dia merasa frustrasi karena dia menjadi begitu tidak populer di kalangan orang Rusia?
‘Saya pikir dia mengalami kesulitan dengan itu. Dalam pemilihan presiden tahun 1996 tersebut, dia benar-benar yakin bisa mengalahkan Boris Yeltsin dan pemimpin komunis Gennadi Zyuganov. Ujung-ujungnya, dia malah tak mendapat 1 persen suara. Dalam hal ini, harga dirinya sedikit menghalangi. Dia menolak untuk melihat bahwa orang-orang Rusia membencinya.’
“Hanya sedikit orang yang mengubah dunia secara dramatis seperti mantan pemimpin Soviet Mikhail Gorbachev,” tulis Anda dalam obituarinya. Sulit untuk mempertimbangkan pengaruh orang-orang dalam sejarah terhadap satu sama lain. Mengapa Anda berani membuat pernyataan ini?
‘Orang-orang seusia saya telah lama tinggal di Eropa yang terpecah belah. Ketika saya belajar di Uni Soviet pada tahun 1981, saya pergi ke sana dengan kereta api. Di pemeriksaan perbatasan di Tembok, anjing-anjing itu bahkan masuk ke bawah kompartemen, semuanya diperiksa. Anda telah mendarat di dunia yang sama sekali berbeda.
Kontras yang sangat besar ini juga terjadi di luar Eropa. Dalam banyak konflik di belahan dunia lain, AS mendukung satu pihak dan Uni Soviet mendukung pihak lain. Perang Dingin menyebar ke seluruh dunia. Fakta bahwa dia mengakhirinya sangatlah besar.
“Juga karena runtuhnya Tembok, tentu saja merupakan momen yang sangat penting dan emosional bagi banyak orang. Para pendahulunya akan melakukan intervensi, seperti yang mereka lakukan di Hongaria, Cekoslowakia, dan Polandia. Namun Gorbachev mengizinkan protes tersebut. Saya pikir dia memahami risikonya, namun gagal melihat bahwa hal itu akan menjadi pertanda jatuhnya seluruh Uni Soviet. Dia benar-benar meremehkan perasaan nasionalis, misalnya, di kalangan warga Ukraina, Balt, dan Georgia.’
