blog.thecurtiscasa.com

Bahkan sebelum pertandingan dimulai, Celeste Plak (26) sudah masuk dalam daftar pemain bola voli Belanda. Mereka semua menyanyikan lagu kebangsaan sebelum pertandingan internasional, namun fanatisme dan kegembiraannya semakin terpancar.

“Kami sepakat bahwa kami akan mengerjakan kalimat terakhir di volume 100,” jelasnya sambil tertawa. ‘Aku selalu menghormatimu! Mungkin saya akan melakukan 102, atau mungkin terlihat seperti itu. Yang lain juga melakukannya. Denganku, kamu hanya bisa melihat pembuluh darahku semakin menebal di leherku.’

Itu tidak menjelaskan apa pun tentang selera musiknya, sumpahnya. “Saya milik Tina Turner dan Aretha Franklin.” Namun, memang benar bahwa dia akan menikmati mengenakan kaos oranye di depan penonton tuan rumah di Piala Dunia kali ini. ‘Saya sudah menaruh harapan besar, tapi ini lebih baik dari yang saya harapkan. Kami adalah empat belas pemain bola voli terbaik di negeri ini, saya menganggap suatu kehormatan berada di antara mereka.’

Setelah cuti panjang selama hampir satu tahun, bukan tidak mungkin dia akan menjadi salah satu dari empat belas orang itu lagi. Dia berhenti bermain untuk sementara waktu dua tahun lalu karena dia sudah selesai dengan kehidupan bola volinya yang melelahkan. Plak bermain selama lima tahun di Italia dan satu tahun di Turki, di mana manajer dan sponsor sering kali vokal dalam menuntut performa. Itu tidak memberinya kebahagiaan apa pun, tapi justru menyebabkan serangan paniknya.

Hampir tidak ada waktu untuk bersantai bagi para pemain bola voli papan atas karena kompetisi klub bertransisi dengan mulus ke musim panas internasional yang panjang. Lonneke Slöetjes, pemain terbaik di tim Belanda, juga mengambil istirahat, namun hal itu menyebabkan keputusannya untuk berhenti sama sekali. Yang lain memilih untuk tidak bermain untuk tim nasional lagi.

Rasakan adrenalin

“Saya menikmati bekerja dengan orang-orang,” kata Plak tentang alasannya kembali. ‘Untuk memperjuangkan sesuatu, merasakan adrenalin,… kegembiraan. Saya tidak ingin menyerah dan untungnya saya tidak perlu menyerah. Rasanya seperti putaran kedua.’

Delapan tahun lalu, saat berusia 18 tahun, dia menghadiri kejuaraan dunia untuk pertama kalinya. Plak sepanjang 1,90 meter itu mulai ‘mengukus’, sebagai debutan ia langsung masuk tim starter. Pada tahun 2018, ia juga ikut serta saat Belanda finis keempat dunia, meski bermain lebih sedikit karena posisinya mengungguli Slöetjes.

Di Piala Dunia kali ini, Plak kembali menjadi tim starter pada tiga pertandingan pertama. Tanpa pemain yang sudah pensiun, dia adalah salah satu pemain berpengalaman di tim yang perlu dibangun kembali dari awal. Sebagai penyerang diagonal, ia adalah ‘wanita sampah’, pemain yang sering mendapatkan bola sulit dan harus mengubahnya menjadi poin.

Bakat hebat Elles Dambrink (19) mengetuk pintu di posisi ini. “Kami adalah dua pemain yang sangat berbeda,” jelas Plak. Dia sendiri tidak kidal, Dambrink kidal. ‘Saya lebih berkuasa: tinggi dan keras. Elles memiliki kemampuan memecahkan masalah yang tinggi dan sedikit lebih mahir dalam menguasai bola dibandingkan saya. Jadi itulah yang dibutuhkan tim: apakah mereka membutuhkan otot bisep dan bahu saya? Atau taktik Elles? Fakta bahwa kita bisa berubah mempunyai nilai tambah yang nyata.’

Tentu saja dia ingin bermain sendiri, banyak bermain, memainkan segalanya. Semangatnya di lapangan tidak berkurang setelah cuti panjang, meski ia memiliki pandangan hidup yang berbeda. Setelah ragu-ragu, dia beralih ke psikolog. Dia lebih tenang, katanya sekarang, lebih baik pada dirinya sendiri, dia tidak lagi menghukum dirinya sendiri ketika dia melakukan kesalahan. Bola voli, yang kini ia ketahui, cukup penting, namun ‘pada akhirnya, ini hanyalah sebuah permainan’.

Lebih sedikit kemarahan

“Saya bisa memfilter lebih baik,” jelasnya. Saat orang marah, kini lebih mudah bagi mereka untuk membiarkannya begitu saja. “Sekarang saya berpikir: itu adalah kemarahan, frustrasi, dan ancaman Anda, saya adalah saya, saya melakukan apa yang saya bisa.”

Perbedaannya adalah kemarahan di sekelilingnya jauh lebih sedikit. Setelah istirahat, dia memilih bertualang di Jepang, di mana dia sekarang bermain bersama Himeji Victorina. Perjudiannya berjalan baik, setelah pengalamannya di Italia dan Turki.

Dia segera menyadarinya ketika dia menjawab setelah kemenangan bahwa dia bahagia karena mereka menang. “Lalu ada yang berkata: tidak, saya bertanya: apa kabar?”, jelas Plak bedanya. ‘Wow, pikirku, mereka bertanya tentangku, mereka ingin tahu kabarku. Jauh lebih terhormat di sana, manusia dibandingkan mesin.’

Inilah alasan pemain asal Tuitjenhorn di Belanda Utara – ibu Belanda, ayah Suriname – masih bisa terlihat tahun depan dengan sepeda Jepangnya, yang terlalu kecil. Padahal kompetisi Jepang bukanlah yang terbaik di dunia dan Victorina menempati posisi kedua setelah tahun lalu. “Sebagai atlet papan atas, Anda selalu ingin berkompetisi di level tertinggi, namun klub ini sangat baik bagi saya. Saya juga berpikir perasaan yang baik dan kesetiaan itu penting.’

‘Aku masih ingin berakting. Caranya telah berubah. Anda dapat melakukan olahraga terbaik selama sekitar lima belas, mungkin dua puluh tahun. Saya hanya membuat pilihan sadar untuk lebih menikmatinya. Saya lebih bersenang-senang dan itu berarti saya bisa mencerna masa-masa buruk dengan lebih baik.’

Dia tidak berani mengatakan apakah rekan satu timnya menyadari bahwa dia merasa lebih baik. Meskipun mereka sering menunjukkan bahwa mereka menikmati kehadirannya di sana. ‘Terkadang seseorang berkata: kamu memberiku senyuman hari ini, terima kasih. Atau saya memastikan seseorang tetap santai selama latihan. Ini adalah hal yang sangat bagus dan berharga untuk dialami.’

Dia juga mencoba memperhatikan. Jika seseorang tegang atau tidak enak badan, dia akan menyelidikinya. Cuma bercanda, rasakan apa yang dibutuhkan orang tersebut. “Hanya satu tangan di bahu.” Pada hari Rabu, dia meletakkan kedua tali pengikatnya di bahu Elles Dambrink selama waktu istirahat. Hanya sebuah uluran tangan untuk rekan setimnya, juga rivalnya, yang muncul untuknya di set terakhir pertandingan melawan Puerto Rico.

“Aku mengalami hari yang sedikit buruk,” katanya setelahnya. “Untungnya, Elles menanganinya dengan baik.” Dambrink sudah siap tampil saat Plak mendorong bola dengan keras ke gawang. Segera setelah itu, pemain pengganti berhasil mencetak gol, bola pertamanya berlari. Tentu saja bagus untuk tim, tapi bukankah Plak kecewa karena tidak berhasil?

“Tidak, sejujurnya tidak,” katanya setelah pertandingan di zona campuran. Dia berpikir sejenak karena dia jelas ingin menjelaskan alasannya. ‘Jika saya tidak melakukannya dengan baik, mengapa saya harus memberikan kursi kepada orang lain yang bisa mencetak gol? Saya senang ketika saya melakukannya dengan baik, tapi bagus juga jika Elles mendapat waktu dan kesempatan bermain. Berada di lapangan di Piala Dunia bisa sangat melelahkan. Saya bertepuk tangan untuknya, saya mendorongnya, saya memberikan instruksi, jadi tidak, sejujurnya, saya juga senang ketika dia melakukannya dengan baik.’

Saat dia tidak bermain, dia ingin memahami alasannya. Kemudian dia meminta penjelasan dari pelatih, namun selama bertahun-tahun ketidakpastian tersebut telah hilang. Dia pikir segalanya bisa menjadi lebih baik di Piala Dunia kali ini. Dia ingin menjadi lebih bernilai, menyerang, memukul bola yang tidak Anda harapkan, tapi itu akan baik-baik saja, menurutnya, turnamennya masih panjang.

“Saya puas dengan kualitas yang saya miliki. Dulu saya pernah bertanya kepada seorang pelatih: kenapa kamu meninggalkan saya? Menurut Anda, apa kualitas saya? Aku sudah lama tidak melakukan itu.’ Itu membuatnya tertawa sendiri. “Sekarang saya berpikir: Saya senang berada di dalamnya, saya tidak akan bertanya apa pun.”