Haruskah Leiden menghargai posisinya sebagai pusat kebijaksanaan yang tidak berguna?
Leiden adalah pusat kebijaksanaan tak berguna di Belanda. Komedian Wim Kan menyebutnya satu-satunya kota tempat Anda bisa belajar menjadi raja, mungkin omong kosong terbesar di negeri ini. Salah satu dana bursa tertua di negara ini berlokasi di sana: penerbit buku Brill. Ini menerbitkan barang langka yang sangat terspesialisasi, seperti Korpus Ritual Anti-Sihir Mesopotamia – Bagian II, kumpulan mantra dan teks pengobatan dalam bahasa Sumeria dan Akkadia. Para sarjana ruang belajar masih bisa mengetuk pintunya untuk menulis patokan tentang kehidupan seks siput tutul dalam bahasa Sansekerta.
Dalam upaya untuk meningkatkan pertumbuhan kota sebagai mesin ekonomi, Bio Science Park dibuka pada tahun 1984, antara Universitas Leiden dan rumah sakit akademik. Namun hal ini tidak semudah kelihatannya. Bioteknologi adalah tempat berkembang biak yang indah dengan banyak bayi baru lahir yang berbakat, namun banyak pula yang meninggal di ranjang bayi. Dan kini bahkan anggota tersehat yang telah lama meninggalkan rumah orang tuanya pun terancam musnah. Galapagos, salah satu anak perusahaan bioteknologi kontroversial Crucell, sedang dalam masalah. Onno van de Stolpe, pendiri dan CEO, harus meninggalkan perusahaan pada hari Selasa setelah 22 tahun.
Ternyata perusahaan bioteknologi sebenarnya adalah perusahaan perjudian yang sangat besar. Mereka sejak dini mengumumkan pengembangan obat untuk melawan penyakit yang tampaknya tidak dapat disembuhkan. Tapi kemudian mereka harus menepati janji itu. Dan itu membutuhkan uang. Siapa pun yang memiliki mulut terbesar akan menghasilkan uang paling banyak. Dan Van de Stolpe pandai dalam hal itu. Dengan slogannya Berpikirlah besar dia berhasil memenangkan hati investor. Terobosan terbesarnya adalah pil filgotinib untuk melawan rheumatoid arthritis, penyakit autoimun yang menyebabkan peradangan sendi. ‘Kami memiliki emas di tangan kami. Ini akan menjadi obat super,” kata Van de Stolpe.
Bersama Gilead, dia bahkan berhasil mendapatkan bantuan dari perusahaan Amerika. Dia memasukkan tidak kurang dari lima miliar. Ternyata menjadi seperti kucing dalam lubang ketika otoritas AS melarang filgotinib. Proyek lain juga gagal.
Ini bukan kegagalan Leiden yang pertama. Pada tahun 2014, Prosensa yang terdaftar di bursa saham menjadi kacau setelah obat untuk penyakit Duchenne tidak berhasil dan seorang investor AS mengajukan tuntutan hukum.
Perusahaan farmasi, yang terkenal dengan produk transgeniknya, Herman, juga harus mengalami penurunan harga yang signifikan tahun ini karena tidak dapat memenuhi ekspektasi dengan diperkenalkannya obat-obatan baru. Bio Science Park niscaya akan melahirkan start-up baru. Namun investor akan mengamatinya dengan curiga. Membual saja tidak lagi cukup. Leiden bukan Delft. Dan Bio Science Park belum menjadi Brainport Eindhoven. Untungnya, Leiden masih memiliki penerbit EJ Brill – didirikan pada tahun 1683 dan sejak tahun 1896 di bursa saham. Pengetahuan yang tidak berguna adalah contoh stabilitas.
