Lewis Hamilton: dari pemula yang kurang ajar hingga pembalap yang melampaui olahraganya
Menurutnya itu adalah ‘kotorandengan huruf kapital S‘. Dari meter latihan pertama pada hari Jumat, Lewis Hamilton terpeleset dan meluncur melintasi trek dengan Mercedes-nya di Turki. Dia tidak pernah merasa bahagia di Istanbul Park, yang menurutnya lebih mirip gelanggang es karena aspal baru. Untuk tetap bangkit dari posisi yang hampir tanpa harapan menuju kemenangan pada hari Minggu dan meraih gelar dunia ketujuh.
Hamilton tetap paling tenang dalam 58 lap kekacauan di Turki, sementara rivalnya Max Verstappen dan rekan setimnya Valtteri Bottas terjatuh di aspal yang sulit dan basah karena tikungan dan start yang buruk.
Pebalap Inggris berusia 35 tahun itu menyamai jumlah gelar juara dunia Michael Schumacher dengan penuh gaya, dalam sebuah GP yang merupakan rekap singkat kariernya. Selama empat belas musim, Hamilton telah berlayar dengan ketekunan dan kepercayaan diri yang tak terkendali pada kemampuannya sendiri. Atau, seperti yang dia sendiri katakan sambil terisak-isak melalui radio di pesawat, segera setelah lomba: ‘Ini untuk semua anak yang memimpikan hal yang mustahil. Kamu juga bisa melakukannya.’ Bagaimana Hamilton tumbuh dari pendatang baru yang kurang ajar menjadi seseorang yang melampaui olahraganya dalam tujuh gelar.
2008: Pendatang baru yang nakal
‘Hai. Saya Lewis Hamilton. Saya baru saja memenangkan Kejuaraan Inggris dan suatu hari saya ingin mengendarai mobil Anda.’ Beginilah cara Hamilton yang berusia 9 tahun memperkenalkan dirinya kepada bos tim McLaren Ron Dennis. Tiga belas tahun kemudian, dia tidak kehilangan keberaniannya saat melakukan debut Formula 1 dengan McLaren.
Di sebelahnya ada Fernando Alonso, juara dunia dua tahun terakhir. Hamilton tampaknya tidak menyukai status pembalap Spanyol itu dan langsung bergerak cepat. Rekan satu tim tidak saling memberikan apa-apa dan keduanya hanya berjarak satu poin dari gelar juara dunia. Setahun kemudian, dengan kepergian Alonso, hal itu sukses. Hamilton menjadi juara dunia pada usia 23 tahun, yang termuda saat itu.
Formula 1 dibuat kewalahan oleh pemuda Inggris yang karismatik dan percaya diri. Hal ini tidak membuatnya populer di mata semua orang. Ia pun cepat dicap sombong karena tidak bergabung dalam serikat pengemudi dan kurang berminat bersosialisasi dengan sesama pengemudi. Hamilton kurang tertarik, katanya. Sejak masa pengangkutannya, di mana ia sering menjadi satu-satunya pengemudi kulit hitam, ia terbiasa membentuk opini tentang dirinya dengan cepat.
2014 dan 2015: Tebakan terbaik yang pernah ada
Musim-musim setelah gelar pertamanya terasa sulit. Mobil lain lebih cepat dan cara mengemudinya yang terkadang tidak menentu sering kali membuatnya kehilangan poin. Pada saat yang sama, ia harus terbiasa dengan status bintangnya. Pers tabloid Inggris senang menulis tentang hubungannya yang terputus-putus dengan penyanyi Nicole Scherzinger dan menjulukinya sebagai penghindar pajak setelah dia pindah ke Swiss.
Kariernya perlu ditingkatkan, ia memutuskan pada akhir tahun 2012. Hamilton menukar McLaren dengan Mercedes sub-top. Bagi Hamilton, kebebasan pengembangan diri yang didapatnya di kandang balap Jerman menjadi alasan utama peralihan tersebut. Kebebasan yang katanya tidak dimilikinya di McLaren.
Pakar F1 melihat kepergiannya dari tim papan atas yang sudah terbukti sebagai pertaruhan besar. Ternyata itu adalah pukulan yang hebat. Pada tahun 2014, mesin yang benar-benar baru diperkenalkan dan Mercedes menghasilkan pembangkit listrik terbaik sejauh ini. Belum pernah Hamilton memiliki mobil sebagus ini dan merasa begitu nyaman dengan dirinya sendiri. Dia menghadiri peragaan busana, diizinkan memakai kalung berlian, dan memenangkan gelar dunia karena force majeure.
2017, 2018 dan 2019: Tombol reset
Apakah kejenuhan karena force majeure? Atau apakah dia sudah tidak tertarik lagi? Bagaimanapun, Hamilton bukanlah dirinya sendiri di awal musim 2016. Dia melakukan kesalahan, tidak pernah menang di lima GP pertama dan menyaksikan rekan setimnya Rosberg semakin maju di klasemen Kejuaraan Dunia di setiap balapan.
Kehidupannya semakin terasa seperti terjadi di luar Formula 1. Beberapa bulan sebelumnya, dia menjadi berita utama karena menabrakkan mobil sport mahalnya di kampung halamannya di Monaco. Awal yang salah pada tahun 2016 akhirnya membuatnya kehilangan gelar dan terbukti menjadi tombol reset bagi Hamilton.
Penentangan membuatnya lapar lagi. Dia juga melihat tantangan untuk tetap berada di depan talenta muda top seperti Max Verstappen. Dia mempertaruhkan kehidupan jet-setnya dan memutuskan untuk menerapkan gaya hidup vegan, sebuah keputusan yang menurutnya telah membuatnya lebih bugar dari sebelumnya.
2020: Lebih besar dari olahraganya
Dia adalah satu-satunya yang berani mengatakannya dengan lantang di Melbourne, saat Formula 1 bersiap memulai musim pada bulan Maret di dunia yang terhenti karena pandemi corona. ‘Uang tunai adalah raja‘ Hamilton memarahi F1. Orang luar yang kurang ajar di tahun-tahun awal balapannya tampaknya telah menghilang untuk selamanya.
Dia secara aktif melakukan intervensi dalam olahraganya ketika menyangkut masalah-masalah seperti keselamatan dan topik-topik yang mempengaruhi dirinya secara pribadi, seperti gerakan anti-rasisme yang muncul setelah protes Black Lives Matter, masalah hak asasi manusia dan masalah lingkungan.
Sementara itu, dia terus tampil di sirkuit. Dia memenangkan sepuluh dari empat belas balapan tahun ini. Kombinasi itulah yang menjadikan Ayrton Senna, panutan Hamilton, lebih besar dari olahraganya. Adapun Hamilton, dia baru memulai, katanya Minggu. “Saya ingin membantu negara-negara yang sedang terburu-buru melakukan perubahan. Bukan dalam sepuluh atau dua puluh tahun, tapi sekarang. Masih banyak pekerjaan yang harus diselesaikan.’
