Selandia Baru memperpanjang kemenangannya di Piala Amerika, piala layar bergengsi
Tim yang beranggotakan pembalap Belanda Carlo Huisman (30) ini memulai dengan berani dan berharap mendapatkan angin yang lebih baik di sisi kanan lintasan. Tampaknya inilah yang terjadi: Luna Rossa semakin tertinggal dalam balapan yang berlangsung kurang dari setengah jam berkat kecepatan rata-rata sekitar 35 knot (65 kilometer per jam).
Ini adalah kali keempat Selandia Baru mengangkat Piala Amerika. Pada tahun 1995, 2000 dan 2017 mereka juga menjadi pemenang turnamen layar ini, yang sering disamakan dengan Formula 1 karena anggarannya yang sangat besar dan upaya untuk melakukan inovasi teknologi.
Kecepatan perahu
Empat tahun lalu, Kiwi secara meyakinkan mengalahkan pemegang Piala Amerika berkat kecepatan perahu yang unggul. Kali ini pun perahu Tim Selandia Baru melaju lebih cepat. Hal ini luar biasa karena Selandia Baru, dengan lima juta penduduknya, adalah negara kecil dan tim ini tidak didukung secara finansial oleh miliarder yang dermawan, seperti yang terjadi pada Amerika empat tahun lalu dan pada Italia sekarang. Oleh karena itu, masyarakat Selandia Baru semakin dipaksa untuk menjadi lebih inovatif.
Pada tahun 2017, mereka secara mengejutkan menghadirkan sebuah perahu yang dilengkapi dengan sepeda olahraga. Idenya adalah bahwa lebih banyak tenaga dapat dihasilkan dengan kaki untuk mengoperasikan derek dan sistem hidrolik dibandingkan dengan apa yang disebut pabrik kopi yang dioperasikan dengan tangan. Awak sepeda menjadi salah satu faktor yang membantu katamaran Tim Selandia Baru terbang lebih cepat di sekitar arena balap. Penggunaan pengendara sepeda memang memiliki kelemahan: mereka menjulang tinggi di atas lambung kapal sehingga menimbulkan banyak hambatan.
Mungkin inilah sebabnya mereka tidak kembali menggunakan AC75, jenis perahu baru yang lebih cepat yang digunakan Selandia Baru setelah kemenangan mereka di tahun 2017. Saat ini mereka tidak lagi berlayar dengan katamaran, melainkan dengan monohull (perahu dengan satu lambung). AC75 memiliki lengan bergerak yang sama di setiap sisinya dengan foil, sirip yang mendorong perahu keluar dari air dengan kecepatan tertentu, membuatnya melaju lebih cepat.
Menggagalkan
Tim diizinkan bereksperimen dalam batas tertentu dengan bentuk dan ukuran foil tersebut. Orang Selandia Baru menggunakan sirip yang jauh lebih kecil dibandingkan penantang mereka dari Italia. Ini menawarkan lebih sedikit hambatan di dalam air dan karenanya lebih cepat. Sebaliknya, kemampuan manuver kapal menurun terutama saat angin sepoi-sepoi. Hal ini terlihat jelas di awal seri balapan: Luna Rossa, misalnya, berhasil bermanuver lebih baik di ruang terbatas yang tersedia bagi kedua peserta di setiap start. Salah satunya karena Italia mampu meraih tiga kemenangan di enam laga pertama. Namun, orang-orang Selandia Baru terus menguasai perahu mereka, menjadikan keunggulan kecepatan mereka semakin penting.
Untuk kelima kalinya, upaya Italia untuk memenangkan Piala Amerika gagal. Semua upaya ini sebagian besar dibiayai oleh Patrizio Bertelli yang kini berusia 74 tahun, yang mengelola rumah mode Prada bersama istrinya. Pengusaha Italia telah menghabiskan banyak uang untuk menaklukkan Holy Grail, namun masih belum menyerah. Tak lama setelah kekalahan baru, diumumkan bahwa Luna Rossa akan hadir di waktu berikutnya.
