blog.thecurtiscasa.com

Cuaca menjadi semakin tidak dapat diprediksi sehingga raksasa cuaca Infoplaza menghasilkan banyak uang karena keingintahuan orang Belanda. Kita menunggu komputer yang lebih baik lagi, yang dapat membuat prediksi baru setiap lima belas menit.

Ketika Menno Bom (47) dan René Westening (46) masih bekerja di KNMI, mereka melihat pasar komersial untuk prakiraan cuaca sedang berkembang. Hal ini tidak lagi menjadi domain utama pelayanan pemerintah, karena lembaga pemerintah tidak boleh lagi mencampuri urusan yang juga bisa dilakukan oleh perusahaan.

Dengan demikian kegiatan komersial Institut Meteorologi Kerajaan Belanda dipisahkan menjadi perusahaan baru. Perusahaan ini dijual ke Weathernews Jepang. Dan para mantan mahasiswa ekonomi komersial di HEAO berkumpul untuk mengikuti kursus kilat dalam kewirausahaan meteorologi.

‘Saat kami mengunjungi Jepang, kami melihat peningkatan penggunaan ponsel pintar dan peningkatan penggunaan data cuaca, kata Menno Bom. “Dunia yang indah, kemungkinan-kemungkinan baru telah muncul. Kami berpikir: kami akan melakukannya sendiri. Dan kami juga sangat yakin bahwa kami dapat melakukannya sendiri dengan lebih baik dibandingkan banyak perusahaan cuaca lainnya. Dalam hal menyajikan informasi cuaca kepada pengguna swasta, namun juga untuk menyesuaikan informasi tersebut dengan kelompok sasaran tertentu, mulai dari dunia usaha hingga pemerintah.’

Dengan bantuan seorang investor, Bom dan Westening memulai Infoplaza pada tahun 2008, dengan empat karyawan di bidang meteorologi dan teknologi informasi. Perusahaan ini tumbuh pesat melalui perluasan layanan dan akuisisinya sendiri. Misalnya, Infoplaza mengambil alih aplikasi Buienalarm pada tahun 2018. Sebulan yang lalu, Weeronline, platform cuaca individu terbesar kedua di Belanda, diakuisisi.

Dengan akuisisi ini, Bom dan Westening yakin bahwa mereka telah menjadi perusahaan cuaca terbesar di Belanda, dengan lebih dari 10 juta pengunjung unik per bulan ke aplikasi dan situs web mereka – hanya sedikit lebih banyak dibandingkan pesaing utama Buienradar dari RTL Nieuws. Bersama-sama mereka masih memiliki lebih dari separuh saham perusahaan. Sisanya dimiliki oleh perusahaan investasi Belanda Bolster.

Bom dan Westening menghubungkan pesatnya pertumbuhan sektor ini dengan pertumbuhan pilihan penjualan – melalui ponsel pintar dan komputer. Di sisi lain, ada daya komputasi komputer yang semakin besar dan murah. Dengan cara ini, perusahaan cuaca dapat membuat prakiraannya lebih tepat dan terkini. “Hal ini merupakan inti dari perusahaan kami: membantu orang membuat pilihan,” kata Bom. Baik itu bersepeda ke sekolah atau merencanakan pekerjaan pemeliharaan di anjungan minyak lepas pantai.

Faktor pertumbuhan ketiga adalah meningkatnya kondisi cuaca ekstrem. Bom: ‘Semakin ekstrem cuacanya, semakin banyak pengunjung situs dan aplikasi kami. Jadi ini bukan hanya tentang hujan dan guntur, tapi juga tentang panas dan kekeringan.’

Keingintahuan inilah yang menghasilkan sekitar 55 persen omset, termasuk Rain Alarm yang ‘sederhana dan disajikan lebih longgar’ dan Weather Plaza yang lebih rumit, yang nadanya lebih serius. Sebagian kecil pendapatan berasal dari laporan cuaca yang Infoplaza berikan kepada media, mulai dari NOS dan De Telegraaf hingga AD dan de Volkskrant. Sebagian besar datang dengan iklan di aplikasi dan situs web. Banyak pengguna menyetujui aplikasi yang menempatkan cookie di ponsel dan komputer mereka dengan imbalan prakiraan cuaca gratis yang disesuaikan dengan lokasi mereka. Hal ini membuat data mereka tersedia untuk pasar periklanan digital.

Dibuat anonim, namun data tersebut digabungkan dengan informasi tentang perilaku pencarian di Internet. Ini merupakan informasi yang menarik bagi pengiklan, yang kemudian membeli ruang iklan di ponsel dan komputer yang sama. Pada tahun lalu, sebuah perusahaan cuaca Tiongkok dan Amerika mendapat kecaman karena menyimpan informasi pribadi pengguna secara berlebihan. Hal ini tidak akan terjadi di Infoplaza, Bom meyakinkan. ‘Kami bekerja sejalan dengan peraturan privasi Otoritas Perlindungan Data Belanda.’

Infoplaza menjual prakiraan cuaca khusus kepada perusahaan dan institusi. Manajer kereta api ProRail juga merupakan pelanggan penting. Dia tidak hanya menginginkan ramalan cuaca, tapi juga ramalan jatuhnya daun dan suhu rel. Sekelompok perusahaan yang melakukan pengeboran minyak di Laut Kaspia juga menerima perkiraan ketinggian air dan pembentukan es. Pembangun ladang angin di Laut Utara mendapat manfaat dari informasi tambahan tentang perkiraan tinggi gelombang dan kecepatan angin.

Semua pelanggan bisnis ini memberikan banyak informasi tambahan jika mereka juga melakukan pengukuran cuaca sendiri. Dua perusahaan di sektor pertanian yang bekerjasama dengan Infoplaza, misalnya, menyediakan alat ukurnya di rumah kaca dan lahan subur. Ini dimasukkan ke dalam semua pengukuran lain yang dibeli Bom dan Westening dari KNMI dan stasiun cuaca asing. Pembelian ini mewakili kurang dari 5 persen biaya perusahaan. Gaji karyawan kita sendiri merupakan pengeluaran terbesar, hampir 60 persen.

Prakiraan cuaca bisa menjadi lebih baik lagi dengan menggabungkan semua data ini, yang mereka harapkan di Infoplaza. Bom: ‘Cuaca adalah data besar. Semakin banyak data, semakin baik kesimpulan Anda, terutama jika menyangkut kondisi cuaca khusus atau lokasi khusus, misalnya di pantai atau di pegunungan. Di tahun-tahun mendatang, mereka akan dapat menghitung data lebih sering. Kami sekarang melakukan ini empat kali sehari dan meningkatkan perkiraan berdasarkan statistik. Namun bagaimana jika Anda bisa menghitung semuanya setiap jam? Atau setiap lima belas menit?’

Krisis corona sedikit mengurangi pendapatan, terutama karena penurunan iklan. Westening: ‘Kami telah membuktikan bahwa kami cukup tahan terhadap virus corona dengan semua pelanggan bisnis kami dan langganan mereka.’ Bom: ‘Pasar bisnis memaksa kita untuk berinovasi. Pasar konsumen memaksa Anda memikirkan presentasi yang jelas. Dengan cara ini, kedua sisi perusahaan saling memperkuat.’

Di masa depan? Untuk saat ini, tidak ada lagi akuisisi, tapi fokus pada produk sendiri. Ada Drops, Buienalarm versi internasional. Sebuah aplikasi dengan banyak potensi, pikir Bom. ‘Misalnya, kami belum dapat menemukan penerapan seperti itu di Tiongkok.’