Siapa saja pengendara kereta panjat Jumbo-Visma berwarna kuning-hitam itu?
HGaris itulah yang akan memberi warna pada pipi Tour de France tahun ini: kereta panjat kuning-hitam Jumbo-Visma. Lima pembalap menarik pemimpin klasifikasi Primoz Roglic dan pada saat yang sama menjaga kecepatan begitu tinggi sehingga kompetisi kehilangan keinginan untuk menyerang.
Sejauh ini, strategi tersebut berhasil. Hanya di Col de Peyresourde, di etape Pyrenees, sang pemimpin mendapati dirinya sendirian terlalu dini dan Tadej Pogacar, peringkat kedua, langsung membutuhkan waktu 40 detik. Pada hari Rabu, di jalur Alpen yang sulit menuju Col de la Loze (2304 meter), yang berakhir di atas jalur aspal gelap yang dibuat khusus untuk pengendara sepeda dengan kemiringan 24 persen yang mengesankan, kekuatan prosesi kuning-hitam akan diuji. sampai batasnya.
Roglic memperkirakan konfrontasi sengit antara tim favorit pada hari Selasa setelah etape keenam belas di Villard-de-Lans. Dia menganggap 170 kilometer antara Grenoble dan Méribel sebagai tahapan ratu Tur. ‘Hujan akan turun deras dan dimulai sepanjang hari. Lima kilometer terakhir adalah gila.’ Dia mengandalkan tim. “Kami akan berjuang setiap detiknya.”
Arsitek rantai lokomotif adalah direktur olahraga Merijn Zeeman. Urutannya bervariasi per tahap, jelasnya. Hal ini tergantung pada berbagai faktor. Bagaimana perasaan para pengendara? Apa ciri-ciri spesifiknya? Seperti apa profil perjalanannya? Apa rencana tindakan untuk hari itu beserta tugas-tugas terkait? Dia tidak mengungkapkan detailnya sebelum perjalanan tersebut. “Saya tidak ingin mengakali persaingan.”
Ini adalah pion-pion di kereta, dalam urutan abjad.
Wout van Aert, 26, Belgia
Dia mengejutkan semua orang di tur ini, setelah juga mengejutkan edisi sebelumnya dengan performa yang kuat, hingga terjatuh pada sepeda time trial di Pau menyebabkan pemberangkatan lebih awal. Edisi kali ini ia memenangkan dua etape yang berakhir dengan sprint, memimpin Roglic melewati peloton dan dengan patuh menanggapi permintaan tim untuk tidak mengganggu final.
Tapi dia meninggalkan para penggemarnya secara kiasan dan lawan-lawannya benar-benar terengah-engah ketika dia menempatkan dirinya di depan kereta yang menanjak. Tanya Egan Bernal, tanya Nairo Quintana. Mereka harus berangkat di Grand Colombier Minggu lalu.
Pria Flemish, yang berulang tahun ke-26 pada hari Selasa, tidak terlalu terkejut. Sifat perjalanannya ada di sana. Kalau seharian naik turun, dia berkurang sedikit, katanya sendiri. Tapi dia tahu apa yang harus dilakukan dengan pendakian terakhirnya. Sebagai juara dunia cyclo-cross tiga kali, dia terbiasa menghabiskan hampir seluruh jamnya dengan detak jantung yang tinggi.
Harapannya semakin tinggi. Pelatih nasional Belgia, Rik Verbrugge, akan membawanya ke Kejuaraan Dunia di Imola minggu depan, sebagai pemimpin dan time trialer.
George Bennett, 30, warga Selandia Baru
Dia adalah petualang di tim. Dia berusia 18 tahun ketika dia mengemas sepedanya ke dalam kotak dan berangkat ke Eropa. Seperti kebanyakan rekan senegaranya, ia memulai karir olahraganya di rugby, namun ia bukanlah seorang man-putter – beratnya kurang dari 60 kilogram. Dia bisa berbuat lebih baik dengan sepeda gunung – awalnya hanya dimaksudkan untuk menjaga tingkat kebugarannya -.
Dia awalnya berganti tim dengan kecepatan tinggi. Pertama ada dua tim kecil Perancis, kemudian diikuti Trek-Livestrong, Radioshack dan Cannondale. Dia telah bersama Jumbo sejak 2015. Dia bersenang-senang di sana, meski dia sedikit kesulitan dengan mentalitas jujurnya. “Belanda sangat mengomentari segalanya.”
Dia tidak akan mengikuti Tur ini, dia dijadwalkan memimpin Tur Besar untuk pertama kalinya, di Giro d’Italia. Di Prancis ia menggantikan pemain Belgia Laurens De Plus yang cedera. Babaknya sebagai pelatih lebih pendek dari biasanya. Ini akibat terjatuh di awal tur. Zeeman: ‘George bagus tapi dia tidak memiliki kaki yang bagus seperti minggu-minggu sebelumnya.’ Bulan lalu dia memenangkan Grand Piedmont.
Tom Dumoulin, 29, Belanda
Dia adalah pelayan utama yang tidak dilihat oleh siapa pun. Dia menyampaikan putusannya sendiri di Port de Balès di Pyrenees, ketika dia berjuang untuk mengimbangi kecepatan Wout van Aert. Satu lagi ledakan kekuatan di Col de Peyresourde, dan kemudian ambisi untuk seragam kuning tersembunyi di dalam dirinya. Dia bagus, menurutnya, tapi tidak cukup bagus untuk memimpin bersama Roglic.
Sejak itu dia diwakili di depan peloton. Sebagai seorang pelayan dia menanggapi orang-orang yang putus sekolah, kepada Richard Carapaz di Puy Mary, kepada Egan Bernal di jalanan Lyon, kepada Adam Yates di Grand Colombier. Kadang dengan berakselerasi, lalu mengandalkan kecepatan tinggi sendiri.
Jumbo-Visma diam-diam berharap lebih. Di Puy Mary dia diperintahkan untuk melanjutkan dengan kecepatan penuh hingga finis. Pekerjaan pembongkarannya di Gran Colombier membuatnya kembali masuk 10 besar. Direktur olahraga Zeeman tidak mengesampingkan kemungkinan lebih banyak lagi. ‘Tapi jangan salah: fokus semua orang tertuju pada Primoz. Kami di sini untuk memenangkan tur.’
Robert Gesink, 34, Belanda
Dalam laporan video hari istirahat Tur yang dirilis pada hari Senin, terlihat betapa dekatnya veteran tim tersebut dengan Roglic. Dia berbicara dengannya di bus, dalam perjalanan latihan mereka sering berkendara berdampingan. Tampaknya Sunken adalah kapten jalan informal. Banyak pengalaman. Dia tahu bagaimana rasanya menjadi pebalap klasifikasi di Prancis, setelah menempati posisi keempat pada tahun 2010 dan keenam pada tahun 2015.
Dia membuat kesan, pada usia 34. Dia memimpin lebih awal, putarannya panjang dan meyakinkan, dan dia tidak melakukannya sendirian di pegunungan. Bagi Colombier, dialah yang, dengan tergesa-gesa, membongkar semuanya di kaki Culoz, setelah dia melakukan banyak pekerjaan di atas batu bara sebelumnya.
Dia tidak tertarik pada posisi tinggi selama beberapa tahun. Hal ini menyebabkan dia terlalu stres. Dia melihat pemain lain di tim datang bersamanya: Steven Kruijswijk, Primoz Roglic. Kuning bersama tim di Paris, katanya sebelumnya, akan menjadi puncak kejayaan kariernya. Itu realistis, dia tahu, dan sungguh luar biasa berada di sana.
Sepp Kuss, 26, Amerika
Dia memiliki wajah paling mematikan di roller coaster. Upaya itu tidak terlihat. Debutan dalam tur tersebut berasal dari Durango, Colorado, Amerika Serikat. Kecintaan olahraga pertamanya adalah hoki es. Dia berhenti ketika dia berusia 16 tahun. Ukurannya terlalu kecil, tidak cukup berguna. Orang tuanya ingin dia tetap aktif. Ayahnya, seorang veteran Korea, adalah seorang pelatih ski. Ibunya mengendarai sepeda. Dia mengikuti teladannya.
Ia menarik perhatian Jumbo dalam balapan Tur Dunia pertamanya, Tour of California 2017. Tahun lalu, sebagai pelayan Roglic di Vuelta, ia memenangkan tahapan pegunungan hingga Santuario del Acebo – terkadang asisten diberi ruang di Jumbo-Visma.
Dia ingin tumbuh menjadi pebalap klasifikasi. Dia mengakui, dia belum sampai sejauh itu. Sulit untuk tetap berkonsentrasi optimal selama tiga minggu penuh. Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan pada uji waktu.
Zeeman puas dengan Kuss. ‘Ada suatu hari yang buruk, etape pertama di Pyrenees. Dia benar-benar luar biasa di Puy Mary. Dumoulin telah bertahan begitu lama di Grand Colombier sehingga dia tidak lagi harus berkompetisi sendiri. Dia finis di urutan keenam dan ke-18 setelah Selasa, asisten dengan peringkat tertinggi setelah Dumoulin.
